Un equipo de arqueólogos ha encontrado, a dos metros de profundidad bajo la Catedral de Valencia, un sarcófago gótico de piedra, de tres toneladas de peso, correspondiente a Raimundo Gastón, sexto opispo de Valencia.

El sepulcro fue extraído ayer por los arqueólogos contratados por el cabildo de la catedral y, según afirmaron, se encuentra en aceptable estado de conservación. Las mismas fuentes agregaron que la pieza está llena de relieves en piedra de extraordinario interés artístico. Las partes que se encuentran dañadas son las cabezas de los animales situadas en los pies, algo que constrasta con el excelente aspecto del rostro de la imagen.

Con el sepulcro se han encontrado los restos del obispo, asi como parte de la indumentaria mínima con claros signos de deterioro.

Aunque el hallazgo del sepulcro se produjo el pasado día 12 de diciembre, no fue hasta ayer cuando, tras haber sido eliminadas las adherencias, el sarcófago pudo ser extraído utilizando un camión grúa que entró en la catedral por la puerta de la Almoina. El sarcófago ha sido autentificado por un forense.

Las citadas fuentes indicaron que se ha podido saber a quién pertenece el sarcófago por el escudo heráldico tallado en él (un toro caminando), que corresponde a Raimundo Gastón, obispo de Valencia desde 1312 hasta su muerte, en el año 1348, por causa de la peste.

Asimismo ha sido encontrado un anillo de Gastón que confirma la autenticidad del sarcófago de la Catedral como perteneciente a este obispo. También se ha encontrado un fragmento de un báculo de madera con el que el obispo recibió sepultura.

El sarcófago mide 1,70 metros de largo y un metro de alto, y se encontraba en un habitáculo hasta la fecha desconocido situado bajo la capilla de San José.

En el sepulcro, realizado en piedra caliza, aparece sobre la tapa la estatua yacente del obispo, vestido de pontifical con báculo, mitra y guantes.

El rostro de la imagen se conserva perfecto y es el mismo que aparece en su retrato, pintado dos siglos después de la muerte del prelado por Juan de Juanes, que se conserva en la sala capitular de la Seo, lo que hace suponer que la escultura del sarcófago sirvió de modelo para el retrato.

La figura del obispo Raimundo Gastón aparece de forma inclinada porque el sarcófago se diseñó para estar adosado a una pared y presenta coincidencias en el estilo de los relieves con el sepulcro del cardenal Gil de Albornoz, de la Catedral de Toledo y contemporáneo del prelado de Valencia.

Destaca la exquisitez del sarcòfago encontrado, que se situa entre las obras principales del gótico valenciano. Su calidad, es comparable a la de los sepulcros del monasterio del Puig. Hay que destacar la gran perfección de los relieves en piedra, con columnas talladas en las esquinas. Conviene señalar asimismo las innumerables coincidencias en el estilo con el sepulcro del cardenal Gil de Albornoz, de la Catedral de Toledo. En opiniòn de los expertos, ambos fueron posiblemente del mismo autor anónimo. En la seo se conservan lápidas y sepulcros de prelados anteriores, pero esta tumba es la mas rica en estilo gótico y la más refinada y grande.

La pieza aparece repleta de relieves en piedra, de gran perfección, hasta el punto que detrás de algunas columnas exentas talladas en las esquinas de la tumba, se puede introducir una mano.

La piedra, a pesar de ser caliza, se conserva intacta porque en el habitáculo se mantenía una humedad estable al no estar situado sobre corrientes de agua subterráneas.

El sarcófago gótico puede ser datado de la misma época en que se levantó la Puerta de los Apóstoles en el 1350.

Los responsables de la intervención en la actual capilla de San José suponían que podia aparecer el sarcófago, ya que en este lugar se encontraba la capilla de San Miguel, fundada por el propio Raimundo Gastón, pero que fue derribada en el siglo XVIII, durante la reforma neoclásica del templo. Siguiendo la tradición de esa época, el sepulcro fue enterrado.

Raimundo Gastón nació en Milá (Lleida) y fue canónigo de la Catedral de Valencia, cuyo cabildo le propuso como obispo al Papa, como era costumbre entonces.

Gastón fundó el Estudio de Lectura Pública de Teología, origen de la Universidad de Valencia-Estudio General, y repobló con cristianos la localidad valenciana de Villar del Arzobispo.

Asimismo, coincidió en sus reinados con los monarcas Jaime II El Justo, fundador del Monasterio de Santa María de la Valldigna y con Pedro IV, el Ceremonioso.

El prelado, que vivió los inicios de la prosperidad del Reino de Valencia, fue enterrado en la capilla de San Miguel de la Seo, según el gusto gótico. Esto es, en un sarcófago profusamente decorado con relieves sobre la piedra y situado en elevado, mirando al pueblo. El canónigo conservador de la Catedral y delegado del Patrimonio del Arzobispado, Jaime Sancho, explicó que la intención es colocar de nuevo el sepulcro en su posición original pero, en la actual Capilla del Pilar, que se encuentra situada detras del altar mayor, en la girola. Para ello será necesario construir un pedestal para elevar la pieza.

Documentación: Diario Las Provincias y Diario El Levante
Fecha realización: 30 de Diciembre de 2.003
Fecha última modificación: 02 de Enero de 2.004