LA LONJA DE LOS MERCADERES

Fachada principal Pl.Mercado -- Fachada posterior c/la Lonja -- Fachada lateral c/Pere Compte
Fachada lateral c/Cordellats -- Sala de Contratación -- La Capilla -- El torreón
Pabellón del Consulado -- Elementos decorativos -- Otros aspectos de La Lonja


Declarada Monumento Historico Artistico Nacional en 1931 y Monumento Patrimonio de la Humanidad el 05-12-1996

"por tratarse de un lugar de valor universal excepcional, ejemplo de edificio secular
de finales del periodo gótico e ilustrativo del poderio y riqueza de las grandes ciudades
mercantiles mediterraneas"

Si un edificio pudiera simbolizar la pujanza y la riqueza del floreciente siglo XV valenciano, éste sería sin lugar a dudas La Lonja. Muestra del alcance de la revolución comercial en el Medievo, del desarrollo social y del prestigio alcanzado por la burguesía valenciana. Es la pieza más singularmente bella de la arquitectura civil valenciana en la Baja Edad Media.

La lonja de Valencia es uno de los edificios emblemáticos de la ciudad, pieza maestra de la arquitectura civil gótica, y maravilla en piedra gótica. La llamada Lonja de la Seda o de los Mercaderes es un edificio del siglo XV que además de Patrimonio de la Humanidad está considerado como el más brillante ejemplo del gótico civil europeo.

El nombre de lonja proviene de la voz italiana "logia" que significa pórtico, ya que bajo los pórticos era donde se reunian los mercaderes para realizar sus transacciones y estar a resguardo de las inclemencias del tiempo.

La historia cita que a mediados del siglo XV la prosperidad mercantil había alcanzado tal desarrollo en Valencia que el Consejo General de la Ciudad, considerando insuficiente el local de la primitiva Lonja, que se hallaba situada en lo que actualmente es la plaza del doctor Collado (detras de la actual Lonja), acordó que se construyese una Lonja "molt bella, magnífica y sumptuosa, la cual fora honor e ornament daquesta insigne ciutat". Compráronse al efecto veinticinco casas, y arrasadas que fuerón, comenzóse a levantar el suntuoso edificio. Pere Compte, maestro cantero, "molt sabut en l'art de la pedra", según se le cita en documentos de la época, y que ya había acreditado su pericia en diversas obras, especialmente en la prolongación de la Catedral, por él terminada, fué el encargado de las obras.

El soberbio edificio es uno de lo más importantes en la arquitectura gótica civil de Europa. Sus grandes fachadas rectangulares y labradas, los suntuosos medallones, las artísticas gárgolas, los pináculos ligeros, las proporciones de sus bellisimas puertas, los delicados ventanales, los señoriales escudos y las majestuosas almenas, rematadas por coronas reales, recuerdan épocas de esplendor, donde el Renacimiento y el gótico bordó sus más delicadas y elegantes fantasias.

La lonja de los mercaderes está edificada en el centro de la urbe, como centro de poder de la misma y muestra de la gran ciudad que era Valencia en aquellos tiempos. Frente al Mercado Central y el templo de los Santos Juanes "Barri del Mercat". Este rincón ha sido calificado por numerosos cronistas de Valencia como un escenario colorista y ruidoso dotado de un encanto sensual, al que es dificil sustraerse.

Cerca de la lonja actual, en la plaza del doctor Collado, existía ya a principios del siglo XIV una lonja posteriormente conocida por "Llotja de l'Oli" (La Lonja del aceite), aunque también se empleaba para otras operaciones mercantiles.

Al resultar insuficiente, "El Consell General de la Ciutat" (Consejo General de la Ciudad) resolvió en 1469 contruir un edificio que reuniera las comodidades y condiciones requeridas. Se le llamó "Lonja de los Mercaderes" porque al uso de ellos se dedicaba, y "Lonja de la Seda" en razón del comercio que allí se realizaba, como era la seda.

El "Consell General de la Ciutat" fué una institución creada por Jaime I en la ciudad de Valencia en 1245 con la finalidad de organizar politica y administrativamente la vida pública local. El rey cedía parte de su poder en estas personas para que gobernasen la ciudad en su nombre. Eran elegidos por los prohombres de la ciudad y no podían ser ni nobles ni clérigos. Más tarde se extendería esta institución a otras ciudades valencianas. Sus integrantes eran llamados los jurados de la ciudad, y en la actualidad vendría a representar lo que hoy es un Ayuntamiento.

La primera piedra se colocó oficialmente el 7 de noviembre de 1482 y el inicio de las obras fué el 5 de febrero de 1483, según se encargarón de perpetuar los constructores en una inscripción en piedra, y se dierón por terminadas, en lo fundamental colocandose la última clave de la bóveda de la Lonja, el 19 de marzo de 1498.

La incripción de comienzo de la obra figura en letra gótica en la franja que adorna el escudo de la ciudad , en la esquina del edificio que da a la Plaza del Doctor Collado, dice: "La noble ciutat hi ... de Valencia ab cor de acabar la mia excellencia me ha començat a cinch de febrer del any que corrent es compta en ver MCCCCLXXXIII". (La noble ciudad de Valencia acordó mi excelente fábrica a 5 de febrero de 1483).

A lo largo del siglo XV Valencia apareció como una de las principales plazas comerciales del Mediterráneo. La importancia de la actividad mercantil condujo a la construcción de grandes edificios públicos para albergar las operaciones de intercambio y ubicar las sedes de los órganos y de gobierno mercantil. La Lonja de Valencia se contruyó con el objeto de dar cabida a las numerosas operaciones de contratación de aquellos productos que se comercializaban en la ciudad. En ella se reunian mercaderes y comerciantes para llevar a buen término sus transacciones , principalmente de seda, ya que la manipulación de este material tenía gran importancia entre los habitantes de la ciudad y sus alrededores.

La principal figura que intervino en la construcción fué Pere Compte, ciudadano de Valencia, con categoria al mismo tiempo de arquitecto e ingeniero. Perítisimo en el arte de la piedra (molt sabut en l'art de la pedra).

Pere Compte y Johan Yvarra fuerón elegidos en 1481 para la construcción del edificio, no obstante, hasta cinco nombres de "pedrapiquers" se conocen. Pere Compte y Johan Yvarra fuerón los primeros, este último también muy conocido hasta el punto que en los escritos se hace constar "de modo quel hun mestre no sia subordinat al altre nil altre al altre" (de modo que ningún maestro este subordinado al otro).

Pere Compte emprendió la obra de la nueva Lonja en 1482 y la concluyó en 1498, en tan sólo quince años, quedando el Consejo General tan satisfecho de su constructor, que le nombró alcaide perpetuo de tan grandiosa obra debida a su ingenio y asignandole el sueldo de trescientas libras anuales.

Más tarde también se le encargó las obras del edificio adjunto, del Pabellón del Consulado, pero no pudo acabar su obra, ya que falleció en 1506.

El conjunto se divide en cuatro partes: La Sala de Contratación, El Torreón, el Pabellón del Consulado y el Jardin. Guardan entre si perfecta armonía. La Torre central severa y robusta, de elegante trazo y a sus lados el Pabellón llamado del Consulado y el grandioso Salón Columnario o Sala de Contrataciones que indudablemente, por su magnificencia y por sus proporciones extraordinarias resulta lo más admirable del magnifico edificio.

Comprende el conjunto una superficie aproximada de 2.000 metros cuadrados, formado por un rectangulo de 51,47 metros x 39,10 metros. La sala de contratación tiene una superficie de 35,60 metros cuadrados x 21.39 metros cuadrados y una altura de 15,75 metros.

El edificio tiene una traza rectangular, la fachada principal recaé a la Plaza del Mercado (fachada oeste), la fachada posterior recaé en la calle de la Lonja (fachada este), y la fachada izquierda según se mira el edificio, a la calle Cordellats (fachada norte) , y la de la derecha a una calle peatonal, a la que se accede por unas escaleras que recibe el nombre de Pere Compte, mestre en el noble art de la pedra (fachada sur). A esta calle también se le denomina calle de los escalones de la Lonja. El estilo gótico llega a Valencia con la Conquista, sin embargo, y dada la fecha en que se produjo (la ciudad de Valencia fué conquistada en 1238), este estilo no es el mismo que se estaba desarrollando en el norte de Europa. Por sus caracteristicas especiales algunos especialistas lo denominan gótico mediterráneo o meridional. La arquitectura gótica se caracteriza por ser más elevada que sus predecesoras, aparecen altos pilares, más vanos, enormes ventanales y vidrieras, se utiliza sobre todo el arco apuntado en sus diversas variantes: lobulado, trigeminado, etc. La escultura se utiliza para adornar el edificio. Se colocan obras escultóricas o relieves en tímpanos, jambas, etc., mientras que en el interior la decoración es de tipo geométrico o con motivos vegetales. Algunos elementos como los púlpitos de las grandes iglesias se convierten en soporte de complicados diseños escultóricos cuyo significado es, a veces, muy complejo. El realismo y el movimiento sustituyen a la antigua estaticidad.

Cinco "pedrapiquers" principales han trabajado en la La Lonja:

Pere Compte fué nombrado, junto con Yvarra, maestros de la Lonja Nueva el 12 de enero de 1481. Nació en Gerona en 1447 y trabajaba en Valencia desde las obras de la Iglesia de San Nicolás. En 1480 participaría en la construcción de la catedral. Impulsó para la Lonja un proyecto personal y más ambicioso que el previsto inicialmente. Falleció en Valencia el 25-07-1506.

Johan Yvarra , nació en Tolosa (Guipuzcoa), pero la mayor parte de su vida estuvo avecindado en Valencia, muriendo en esta ciudad el 5-11-1486.

Johan corbera elegido en 1506, a la muerte de Pere Compte, no se sabe de su lugar de nacimiento pero se cree con casi total seguridad que era valenciano.

Miguel de Maganya colaborador de Corbera nació en la villa de Maganya (Soria).

Domingo de Urtiaga también colaborador de Corbera, fué el finalizador de las obras de la Lonja, a él se debe la finalización del piso superior del Pabellón del Consulado y los medallones que en el mismo podemos observar. Nació en Azpeitia (Guipuzcoa).

FACHADA Pl. Mercado


Situada en el lado oeste, es la fachada principal recayente a la Pl.Mercado, en ella podemos distinguir tres partes claramente diferenciadas. En el centro la torre, sobresaliendo en altura sobre el resto del edificio, a su izquierda la fachada del Pabellón del Consulado del Mar y a su derecha la entrada principal al edificio.

La puerta principal está formado por una puerta de estilo gótico, a cuyos lados se abren dos amplias ventanas también góticas. En la parte superior de estas ventanas encontramos en cada una de ellas, el escudo de la ciudad sustentada por dos angeles, mientras que en la parte superior de la puerta, encontramos el escudo del Reino de Valencia.

Sobre la puerta principal del edificio,a la que se accede subiendo una pequeña y amplia escalera, la Virgen con el niño, patrona de los mercaderes valencianos, rodeada de dos angeles, que portan cartelas (se trata de una talla neogótica colocada al restaurar el edificio a principios del siglo XX). Los ángeles aparecen muchas veces tanto en el exterior como en el interior, en recuerdo del Angel Custodio, símbolo de la ciudad. Destaca como curiosidad una escena de brujeria en el capitel del parteluz de la puerta principal. Desde el siglo XIV se tiene constancia de la existencia de la brujeria en Valencia como se aprecia en los sermones de San Vicente Ferrer y los autos de la Inquisición. Es interesante el hecho de que las brujas se encuentren bajo la Virgen, única mujer que con su pureza puede salvarlas.

En la puerta podemos encontrar esculpidos multiples motivos, unos infernales, como una máscara demoniaca; un hombre desnudo, simbolo de la pureza de los hombres no influidos por la civilización y el pecado; un dragón; centauros tocando timbales y flautas; una pareja abrazada, en referencia a la prostitución, muy arraigada en Valencia, y la lujuria; un hombre sentado ante una mesa, en referencia a los mercaderes valencianos; un lobo, simbolo de la gula; un jabali, simbolo de la ira; una cabra; un perro, símbolo de la envidia; caracoles y tortugas, simbolo de la pereza; el león del orgullo; un hombre que levanta una maza, en referencia a la ira y la locura; y otros motivos de dificil lectura como un hombre encadenado, cinco patos, grupos de acrobatas etc.

Esta iconografia consta en los libros de la época como "ymatges e maçoneries e fullatge". A tener en cuenta que en la Baja Edad Media los hombres desnudos simbolizaban los pecados de la carne, razón por la cual la mayoría de las representaciones humanas son hombres desnudos, ya que toda la iconografia de esta puerta nos habla de los pecados capitales.

En la torre podemos observar, tres ventanas, la inferior de arco apuntado, la que le sigue en altura, de forma rectangular y la superior mas pequeña. Rematando la torre la terraza con almenas y tres gárgolas, dos en cada una de las esquinas y la tercera en el centro. Es de destacar una pequeña diferencia de color en la parte superior de la torre, ello se debe a que el remate de la torre no es original, sino que es de principios del siglo XX, ya que la torre no llegó nunca a terminarse.

En la parte inferior de la torre hay una representación de la boca del demonio simbolizada por la cabeza de un diablo comiendose un tronco.

En esta fachada podemos encontrar dos placas conmemorativas de distintos hechos una de ellas de los dependientes del comercio a la paz y la otra dedicada a Jose Romeu Parras heroe de la guerra de la independencia.

En la fachada del Pabellón del Consulado del Mar, podemos distinguir tres pisos. En la planta baja encontramos cuatro ventanas de dintel recto. Las ventanas disponen de una imposta a modo de alfiz que las remata y que apoya en mensulas.

Entre los elementos decorativos de estas mensulas destacan figuras de dragones, mantícoras, basiliscos (animales fantasticos que podían matar con la vista), grifos, diablos, arpías y, la escátologica figura del "cagaoret" que se encuentra esculpida en una de las mensulas de la ventana de la planta baja del llamado "Consolat del Mar". Otra de las figuras que podemos observar en la decoración de la planta baja es a un mono encadenado como emblema del vicio.

Fotos de las mensulas de las ventanas del primer piso del Pabellón del Consulado

Las ventanas de la fachada del piso principal son bastante mas grandes que las de la planta baja, son cuatro ventanas de dintel recto, con tracerías goticas y también disponen de una imposta a modo de alfiz que descansa sobre mensulas. Las ventanas tienen dos delgadas columnas como parteluces.

El piso superior es lo que mas destaca de esta fachada ya que se compone de un bloque que destaca sobre el resto de la edfiicación. Se trata de una gran sala en donde al exterior podemos ver ocho ventanas y en la parte superior unos medallones. De las ventanas una de ellas está cegada.

La disposición de este bloque se compone en todas ellas, de la ventana propiamente dicha, un la parte inferior podemos ver el escudo de la ciudad y en la parte superior un largo baquerón donde se situan las gargólas, más arriba los medallones y finalmente como remates las almenas con las coronas del Reino.

Este piso superior dispone en total de cuarenta medallones, dieciseis en la fachada de la Pl.Mercado, diecisesis en la fachada recayente al Jardin y ocho en la parte recayente a la c/Cordellats. Se agrupan por parejas a razón de dos medallones por ventana.

No se sabe el nombre de los autores de estos medallones, ya que se adivinan varias manos en su ejecución. Por ejemplo los que recaen a la plaza del mercado y los de la calle Cordellasts son de peor ejecución que los que recaen al jardín. Estos ultimos se atribuyen a Jaume Vicent.

De los medallones se pueden reconocer algunos personajes con relativa facilidad, así en la parte recayente al jardin, el primer medallón mas cercano a la torre representa al dios Hermes o Mercurio, mientras que los cinco siguientes se consideran dioses del Olimpo. Le siguen a continuación cuatro medallones que representan sin genero de duas a Fernando e Isabel (los Reyes Católicos) y a continuación a Maximiliano I y Carlos V, el resto de los medallones del jardín siguen siendo dioses o personajes de la mitólogia clásica.

De los medallones que recaen a la calle Cordellats se encuentran muy deteriorados pero dos se adivinan su identidad, representan a Maximiliano I y su esposa Maria.

Del resto de los medallones se consideran dioses, guerreros o personajes mitólogicos.

FACHADA LATERAL C/Pere Compte

La portada exterior de la fachada da acceso al salón columnario de La Lonja y se situa practicamente en el centro del muro, careciendo el resto de la pared de cualquier tipo de decoración.

Se compone de un ancho vano formado por un arco conopial que descansa en dos mensulas. En el centro triangular que forma el arco encontramos una excepcional representación del yelmo y escudo de armas con decoración flamigera, problablemente aludiendo al rey de Aragón. Más abajo en lo que sería el timpano de la puerta encontramos una pequeña reja de hierro con un escudo también en hierro de la ciudad de Valencia. Debajo de esta reja encontramos la gran puerta de madera que da acceso al edificio. Las arquivoltas del arco apuntado descansan en tres pequeñas columnillas.

En la mensula izquierda podemos encontrar una figura que representa a un angel con una filacteria, mientras que en la mensula derecha encontramos a otro angel con otra filacteria.

A ambos lados dos ventanas de estilo gótico de dintel plano. En el tercio superior del vano decoración de tracería gótica y dos pequeñas columnillas que hacen de parteluz de la ventana. Recorre la parte superior un alfiz que descansa como es habitual en todo el edificio en mensulas.

Ventana izquierda: mensula lado izquierdo, una figura humana con capucha y cuerpo de animal (imagen bastante inquietante), mensula lado derecho, un león alado.

Ventana derecha: mensula lado izquierdo, un dragón y en la mensula lado derecho un animal fantastico con pinta de felino.

FACHADA POSTERIOR C/La Lonja

La fachada posterior se compone de dos partes bien diferenciadas, la primera de ellas situada a la derecha es un simple muro que cierra los almacenes que recaen al jardin y por otra la portada que permite el acceso al salon de contratación de La Lonja.

Esta portada es uno de los ejemplos más sobresalientes del gótico flamigero valenciano. Se compone de un gran vano formado por arcos apuntados que a su vez forma un gran arco conopial. En su vertice un gran florón en forma de cruz y a ambos lados un escudo de la ciudad de Valencia. Dos delgados pinaculos enmarcan el conjunto. El timpano de la puerta permanece vacio y una delgada columna forma el parteluz. Dos hojas con aldabas góticas forman la entrada al salón columnario. Cinco pequeños escalones salva el desnivel de la calle. En todo el conjunto podemos encontrar decoración gótica flamigera.

En el centro en el triangulo que forma el arco conopial encontramos la figura de Cristo Rey, portando una bola del mundo, cetro y corona.

De una serie de jarrones situados en la base de la portada, nace toda una exhuberante decoración vegetal, y en algunos lugares se alterna con pequeñas figuras humanas en actitudes grotescas, animales fantasticos o cabezas humanas, estas situadas en la base la portada.

Destaca el capitel de la columnilla que hace de parteluz el cual junto con una cenefa que la atraviesa es un alarde de detalle en la decoración vegetal junto con pequeñas figurillas humanas.

A ambos lados de la portada dos grandes ventanales con arco conopial a las cuales flanquean dos delgados pinaculos con decoracion flamigera. En el vertice del arco un florón, en la parte superior del vano decoración de tracería gótica y dos delgadas columnillas hacen de parteluz.

En el centro del triangulo del arco conopial de la ventana de la derecha encontramos al rey David con una onda en las manos como recuerdo de su hazaña contra Goliat, y en el mismo lugar pero en la ventana de la izquierda Sansón abriendo las fauces de un león.

Un gran alfiz o guardapolvo encuadra todo el conjunto de la puerta como de las ventanas, formando una simetria de lineas de gran belleza.

Se considera que esta puerta está dedicada a Cristo en contraposición a su homologa de la Plaza del Mercado dedicada a la Virgen.

La decoración de impostas, molduras, pináculos, capiteles sobre los que se aprecian decoraciones diversas, hacen de este edificio un monumento histórico universal, en el cual la arquitectura y la escultura se encuentran estrechamente fundidas y le confieren el calificativo de ser el edificio único en su género.

La decoración con motivos vegetales: mirto, laurel, hiedra, está plenamente identificada.

Esta puerta normalmente permanece cerrada siempre.

En el lado opuesto de esta portada se abre una pequeña plaza donde podemos encontrar la Iglesia de la Compañia de Jesús. En esta plaza también podemos encontrar una maqueta de metal de La Lonja con inscripciones en braile para que los ciegos puedan conocer el aspecto del edificio.

Asi mismo y ya en la fachada de la lonja podemos ver una placa commemorativa de un hecho importante en la historia de la ciudad.

FACHADA LATERAL c/Cordellats

La fachada de la calle Cordellats, se limita a un simple muro de cerramiento, que fué restaurado en el año 1930, y al que se le abrió en ese mismo año, una puerta muy simple que da acceso al jardin.

En su muro se abrió una sencilla puerta de arco rebajado cerrada por una verja de hierro y a ambos lados de la puerta dos grandes ventanas cerradas por grandes verjas. Esta puerta permanece siempre cerrada.

A la derecha destaca sin embargo el muro que cierra el pabellón del consulado. En su fachada podemos ver una gran ventana de dintel recto, tracería gótica y doble parteluz. Rodeando la ventan un alfiz que descansa sobre mensulas. Se correponde con una de las ventanas del Salón principal del Pabellón del Consulado. Mas arriba en la parte superior cuatro ventanas correspondientes al piso superior del Pabellón con ocho medallones. Dos de esas ventanas estan cegadas. La escenografia del conjunto sigue la misma temática que el resto del conjunto.

Por la parte baja un moldura sin decoración recorre el muro de la fachada.

LA SALA DE CONTRATACION

La Sala de Contratación o Salón Columnario constituye el cuerpo principal del edificio. Su contrucción se inspira en la Lonja de Palma de Mallorca (construida en el año 1233 por Guillen Sagrera), a la que llega a superar. Se da la circunstancia que este a su vez se inspiró en el Convento de Santo Domingo (en la actual Pl.Tetuan de Valencia) para la construcción de su lonja mallorquina.

El Salón Columnario o Sala de Contratación se inició en 1482 y consta de una gran sala dividida en tres naves longitudinales, sostenida la bóveda por columnas helicoidales que apean los arcos de crucería de la bóveda, dando la vistosa apariencia de palmera. El edificio está concebido como un templo al comercio y presenta un marcado carácter simbólico, en el que se ha querido ver la representación del paraiso en el que las columnas sería los árboles y las bóvedas representarían la cúpula celeste. Es un amplio recinto de 35,60 metros de largo por 21,39 de ancho y 15,75 de altura.

La decoración, magnífica, se despliega en una rica iconografía que invade casi todo el edificio de motivos cotidianos, religiosos, animalísticos o guerreros, emergiendo en baquetones, jambas, dinteles, etc. El techo de la bóveda estaba pintado de azul con estrellas, queriendo simular la bóveda celeste. Hoy en dia de dicha decoración no queda ningún resto.

Sobre las columnas y a una altura de 12 metros unos delgados haces de nervios se distribuyen para formar los arcos. En las claves podemos encontrar figuras de santos, cada santo corresponde al patrón de los gremios valencianos de la época. Un adorno de soga trenzada enlaza las claves con las mensulas, en clara referencia al gremio de los sogueros (fabricantes de cuerdas). Noventa y siete claves podemos encontrar en esta Sala, aparte de los citados santos titulares de los gremios, en elllos podemos encontrar angeles músicos, escudos de la ciudad, escudos reales etc.

La sala de contratación es un espacioso rectangulo, dividida en tres naves longitudinales y cinco transversales, cuya elevada bóveda de crucería sostienen un total de veinticuatro columnas helicoidales, ocho de ellas exentas, doce medias columnas adosadas a los muros y, las cuatro restantes cuatro partes de columna que ocupan los angulos del amplio salón. A una altura de 11,20 metros, corre una inscripción latina con caracteres góticos, pintada en oro sobre fondo oscuro y que dice asi:

Inclita domus sum, annis aedificate quindecim gustate et videte concives quoniam bona est negociacio que non agit dolum in lingua quae iurat proximo et non decepit quae pecuniam non dedit ad usuram eius mercatores sic de gens diviciis redundabit et tandem vita fruetur eterna.


cuya traducción podría ser asi:

Casa famosa soy, en quince años construida. Compatricios, comprobad y ved que bueno es el comercio que no lleva el fraude en la palabra, que jura al prójimo y no le falta, que no da su dinero con usura. El mercader que así haga rebosará de riquezas y después gozará de la vida eterna.


La sala de contratación dispone de cuatro puertas de acceso, una en cada fachada, y la cuarta con acceso desde el jardin.

Las tres que dan al exterior dispone cada una de dos amplias ventanas rectuangulares góticas por donde entra la luz, y una puerta de acceso. La fachada recayente al Mercado, que es la principal es de advocación mariana, no en vano la Virgen es la Patrona del gremio de los mercaderes.

El pavimento de la Sala de Contratación, lo forman piezas de mármol negras, blancas y de color canela, las cuales se unen en algunos puntos para formar estrellas de seis puntas rodeadas por cuadrados. Este suelo no es el original aunque sigue el mismo modelo que el original a excepción de las estrellas que son inventadas.

En esta sala se instaló la Taula de Canvis i depòsits (Mesa de Cambios y Depósitos), instituida en 1407 por el Consejo Municipal de Valencia que obtuvo prestigio por su solvencia y volumen de operaciones bancarias. Actualmente la Taula o Mesa en la que se realizaban las transacciones mercantiles, así como la primera letra de cambio conocida en España, se encuentra en el archivo municipal de Valencia, situado en el Palacio de Cervelló.

La taula de canvis era una institución de carácter municipal que se dedicaba al cambio de moneda y al depósito de objetos de valor. Fué creada por privilegio concedido por Martin el Humano el 15 de octubre de 1407, aunque no comenzó a funcionar hasta el 31 de junio de 1408.

Diferentes avatares le llevarón a la liquidación en 1416. Pero el 14 de abril de 1519 se inauguró la Nova Taula y perduró hasta 1649. Por algún tiempo se ubicó en la dependencias de la Lonja de Valencia al ser el centro mercantil de la ciudad. En 1649 apareció la Taula Novíssima que funcionó hasta la promulgación de los decretos de Nueva Planta y la abolición de los fueros a comienzos del siglo XVIII, desapareciendo definitivamente en 1719.

En el propio salón columnario, se halla la puerta que da paso al jardin, expléndida muestra de los "pedrapiquers" valencianos, está ornamentada con caprichosas figurillas y hojarascas cinceladas en la piedra. El recoleto jardin -antiguo "pati dels taronjers" (patio de los naranjos), con sus cipreses y naranjos y la poética fuente con su alberca -evocación moderna de la que antaño ocupó su parte central-, da paso a descubierta escalera de piedra que conduce al piso principal del Pabellón del Consulado, amplio local donde antaño celebraban sus sesiones los jueces o cónsules de comercio. Es de planta rectangular.

El tejado se cubre con una armadura triangular de madera. A este tejado se puede acceder por una puerta situada en la escalera de caracol de la torre, y el mismo dispone de una especie de paso de ronda.

CAPILLA

A la izquierda del salón columnario, según se entra desde la plaza del mercado, se encuentra una portada, cerrada en el 1902 -con una hermosa verja de hierro forjada en el siglo XV, procedente de la antigua y desaparecida Casa de la Ciudad- que da acceso a la antigua capilla que estuvo dedicada a la Virgen de la Misericordia y donde se celebró la primera misa el 26 de mayo de 1499.

Este espacio fué construido entre 1484 y 1486. En el diseño de la bóveda parace haber colaborado el arquitecto Juan Guas, maestro mayor de obras de los Reyes Católicos. De hecho la bóveda de nuevas claves cruzada es caracteristica de la obra de este maestro.

Ocupa el cuerpo bajo del edificio de la torre y posee afiligranada bóveda de crucería estrellada apoyadas en mensulas y rosetones, con escudos, ángeles en relieve y preciosas puertas y ventanas. En la clave de la boveda encontramos una imagen de la Virgen de la Misericordia y en el resto de las claves de la bóveda, angeles y escudos de la ciudad de Valencia. En total nueve claves o medallones encontramos en la capilla, en la central la Virgen de la Misericordia y en el resto angeles músicos y escudos de la ciudad. En las mensulas encontramos los simbolos de los cuatro evangelistas (llamados los cuatro vivientes), se atribuyen a Johan de Kassel y en su origen estaban policromadas.

La clave de la bóveda muestra la más antigua representación de la corporación municipal, los jurados de la ciudad aparecen bajo el manto de la Virgen de la Misericordia flanqueados por dos maceros.

Dispone la capilla de dos ventanas, una gran ventana de arco apuntado que se cubre con vidrieras de colores y la otra que da al jardin. Aunque las vidrieras actuales no son las originales, si que se sabe que era la única ventana de la lonja que disponía de ellas. Las originales eran de Miquel Arnau y Arnau Moret, mientras que la labra de la ventana corresponde a Rollandus de Alemanya y Laurencius Picart.

El resto de todas las ventanas de La Lonja se cubrian con telas enceradas que permitian el paso de la luz de una manera uniforme. Actualmente se cubren con cristales opacos.

En su interior podíamos encontrar un altar y una pila bautismal de mármol de Carrara, asi como un retablo con un crucifijo de madera. Las paredes se recubrian con cortinas y tapices.

En el arco conopial que forma la entrada y en su parte superior tenemos la imagen de Cristo con la bola del mundo (Cristo Rey). Toda la puerta esta adornada con finas filigranas y traceria gótica. Remata el arco un florón crucifero. La talla de Cristo Rey se atribuye a Johan de Kassel.

Desde esta capilla se puede acceder a la planta baja del Pabellón del Consulado, a traves de una portada de estilo gótico abierta en 1549 por Miquel Johan Porcar. Se trata de una sencilla puerta con adornos florales y el escudo de la ciudad en su centro y en la parte superior un florón cruciforme.

En principio y en el lugar donde hoy se abre esta puerta de acceso al Pabellón del Consulado se encontraba el retablo de la capilla, pero al abrirse la puerta, el retablo fué situado debajo de la ventana. Ni que decir tiene que de su antigua utililización como capilla no queda resto alguno.

Hasta 1891 existía un lienzo de Cristo Crucificado, obra anónima del siglo XVI que hoy día se encuentra depositado en el Ayuntamiento de Valencia.

EL TORREON

A pocos metros de la antigua capilla, y en el interior del salón columnario, se halla una historiada puertecilla, con calados adornos en piedra, y cercada por una cancela de hierro, que da entrada a la torre.

La puerta está ricamente decorada en época moderna, aunque con motivos de raiz iconográfica de tipo medieval. El color de la piedra, nos indica que se trata de una restauración moderna.

La puerta es de puro estilo gótico, tiene un arco conopial, el cual esta adornado en su parte superior y a lo largo de él, por unos entrelazados vegetales. En la parte superior de la puerta y debajo del arco conopial hay un angel tallado en piedra, también aparecen en una orilla un hombre desnudo que corre con una bolsa en la mano, siendo perseguido por otro. Esta puerta parece ser la primera que se construyó en toda la Lonja. Mide 180 cm.de alto por 80 cm.de ancho.

Tambien aparece una mujer alada a la que un dragón le muerde un pecho en referencia a los castigos que sufrirá la mujer lujuriosa. Esta imagen se encuentra labrada en la puerta que da acceso al interior de la torre, ya dentro del Salón Columnario.

La escalera de acceso es circular, de caracol o sin nabo, al tener los peldaños adosados al muro cilíndrico que la envuelve, dejando vacío el centro de la misma.

La torre esta situada en el extremo izquierdo de la fachada principal de la Lonja. Su planta es cuadrada y se divide en varios pisos:

En el primer piso de esta torre se hallaba antiguamente instalada la cárcel de los mercaderes en quiebra. Es una estancia que se ilumina con ventanales recayentes uno a la plaza del mercado y otro al jardin. Está cubierta con bóveda de arista, y dispone de una pequeña puerta que da paso al Pabellón del Consulado. Desde el exterior de la torre vemos que esta ventana tiene forma rectangular con tracería de estilo gótico.

En el segundo piso, la sala está cubierta con bóveda vaída. Dos ventanas, una recayente a la Pl.Mercado y otra al jardin. En la primera se situó un reloj que posteriormente fué desmontado. Desde el exterior podemos ver que se trata de una pequeña ventana con un pequeñisimo apenas insinuado arco conopial. También dispone de un acceso al Pabellón del Consulado.

En el paso de segundo piso al tercero encontramos una puerta que da acceso al tejado de la Sala de Contratación y a su paso de ronda.

El tercer piso sirve a de acceso a la planta superior del Pabellón del Consulado a traves de una pequeña escalera de madera provisional

Y por último llegamos a la terraza de la torre, la cual ya es de época moderna. Se construyó a principios del siglo XX, siguiendo el mismo estilo que el resto del edificio, ya que se consideraba que la torre no estaba terminada.

A la torre y terraza se accede por una escalera de caracol "caragol", constaba en principio de 110 escalones, pero más tarde se elevó el torreón ampliando asi el número de peldaños a 142 . El torreón es de planta cuadrangular, siendo aproximadamente un tercio mas alto que el resto del edificio.

La escalera de caracol, es un alarde virtuosista, donde Pere Compte demostró sus conocimientos de arquitectura.

La escalera se caracteriza por la falta de eje central, o sea, es la escalera denominada de ojo. Los escalones miden 18 cms. de alto por 92 de largo, la parte de la base del escalón empieza por medir 10 cm. y termina midiendo 47 cm.

El pasamanos de piedra, los peldaños y las dovelas de la bóveda helicoidal forman en conjunto una vivida unidad

La altura de pasamanos que va adosado a la pared es de 88 cm., la moldura redonda tiene un radio de 3,5 cm. y esta separada de la pared 6 cm. contando desde el centro de la moldura. Esta moldura va unida a la pared por dos molduras convexas, en su parte inferior, la primera mide 5,5 cm. y la segunda no esta diferenciado del final por lo que se confunde con la pared. Estas molduras estan colocadas de forma paralelas. La altura maxima entre los escalones y el techo es de 290 cm. en todo el torreón.

La baranda que va al centro de la escalera tiene forma helicoidal, en su parte mas alta hay una moldura redonda que asciende como un tubo en la misma forma. Segun se sube en la parte inferior le siguen una seria de molduras; la primera, ya nombrada mide 3,5 cm. de radio, luego una convexa que mide 4 cm., la tercera mide 8 cm. y también es convexa, la cuarta es concava y convexa, y aqui estas molduras o franjas paralelas ya se introducen por debajo de la escalera, mide 32 cm; la quinta que tambien va por debajo de la escalera en convexa y mide 34 cm; la sexta es convexa y mide 42 cm. y la septima y ultima se junta con la pared, es convexa y de 8 cm.

En la parte inferior derecha conforme se sube por la escalera de la baranda hay cuatro molduras, tres convexas (6,9'5 y 10 cm.cada una) y la última concava se confunde con la escalera.

El número de ventanas hasta la pequeña cupula es de seis. Las dos primeras son de arco apuntado y se encuentran en los peldaños 4 y 19 respectivamente, la tercera se encuentra en el peldaño número 34, tiene el arco casi de medio punto, la cuarta ventana esta en el peldaño 48, el arco es de tres centros, el llamado caracol, la quinta esta en el escalón numero 64, su arco es rebajado o escarzano, la ventana seis esta en el escalón 79.

Las ventanas primera, segunda, tercera, quinta y sexta estan en el mismo eje. Y asi nos llegamos a la cupula en el peldaño 97, desde ahi hasta el final del torreón quedan 45 escalones entre los que se encuentran dos ventanas de arco conopial.

En el torreón aparte de ventanas, también se encuentran puertas. Aparte de la de la entrada, tenemos una en el escalón 50 es de estilo gótico se adapta de una manera extraña a la forma helicoidal de la escalera, las medidas de la puerta en si son 215 cm. de alta por 85 de ancha; en el escalón 89 tenemos otra puerta de estilo no diferenciado pareciendo del estilo romanico avanzado, tiene en la parte superior una clave bien diferenciada, tambien se adapta a la forma helicoidal de la escalera, las medidas de la puerta son 205 cm. de alta por 77 cm. de ancha, dicha puerta da acceso al tejado del salón de las columnas.

El diametro de la caja de la escalera es de 240 cm. y la altura desde la escalera hasta la pequeña cupula es de 2200 cm.

EL PABELLON DEL CONSULADO

El Pabellón del Consulado o "Consolat del Mar" se comenzó a edificar en 1497-98 y se finalizó en 1548. Su estilo es gótico finalizado en estilo renacentista.

El Pabellón del Consulado o "Consolat del Mar" lleva esta denominación porque en su dia albergó al Tribunal del "Consolat del Mar", antiquisima institucion valenciana que desde el 1283 (siglo XIII) se ocupó de los asuntos maritimos y mercantiles. por concesión del rey Pedro III. Fué el primer tribunal mercantil que se fundó en España.

El Consell de la Ciudad acordó en 1407 que se anotara en un libro las costumbres del mar y cuanto se habia recopilado hasta entonces. Es asi como nació el Códice conocido como "Llibre del Consolat del Mar", verdadera joya que se conserva en al Archivo Municipal de Valencia.

El Pabellón consta de sotano, planta baja, salón principal y piso superior.

Al sotano se accede a traves de una pequeña puerta situada debajo de la escalera que sube al salón principal desde el jardín y dispone de iluminación a traves de una pequeña ventana situada en la fachada recayente a la Pl.del Mercado.

Se trata de una sala sostenida por pilares octogonales y cubierta con bóveda de aristas. A esta se accede por una escalera tras atravesar la pequeña puerta antes mencionada.

En la planta baja se encuentra el Salón en el que originariamente se asentó el Tribunal de Comercio del Mar. A esta sala se accede por una puerta de estilo gótico, existente en el jardin. También tiene otro acceso por una puerta abierta en la capilla situada en la planta baja de la torre. .

En las mensulas de esta puerta formado por un arco conopial podemos encontrar las imagenes de un león en una de ellas y en la otra un animal devorando a un ser humano.

Al salón principal, se accede a través de una amplia escalera de piedra recayente al jardin. También recibe esta sala los nombres de Camara Dorada o Salón dorado, ya que desde desde 1920, se encuentra el artesonado dorado y policromado con relieves, procedente de la desaparecida Casa de la Ciudad, que se incendió en el 1585.

La portada formada por un arco conopial encuadrada por un alfil, apoya en dos mensulas representando una de ellas a un diablo devorador y la otra a un grifo alado con cabeza humana.

La obra del artesonado fué realizada por Juan del Poyo entre 1418 y 1455. Se compone de 670 piezas con alusiones diversas de caracter zodiacal, bélico, grotesco, heráldico, quimérico, vegetal y musical.

En el histórico y magnífico salón, con amplios y decorativos ventanales, destaca esta verdadera joya artística de inestimable valor. Esta techumbre, constituye una autentica maravilla, no solamente por la riqueza de los materiales empleados en la obra, sino también por el derroche de motivos y adornos de que se hace alarde, tallados y policromados. Todas las piezas que constituyen este valiosisimo artesonado, ejemplar único del siglo XV, son distintas, y en ellas se reproducen diversidad de curiosas escenas; juegos de niños, luchas de guerreros, actuación de musicos, figuras quimericas y grotescas, motivos ornamentales de animales y plantas ...

Dicen las crónicas que el rey Alfonso el Magnanimo se desplazó expresamente a Valencia para ver este artesonado.

Complemento artistico de esta magnifica sala es el grandioso cuadro pintado por Jeronimo Jacinto de Espinosa, de mediados del siglo XVII (1662) que representa a la Inmaculada y a sus pies los jurados de Valencia. De siempre este cuadro se encontraba al fondo de la gran sala presidiendo todos los actos, pero en la última reforma efectuada en julio de 2.006 y por motivos de seguridad el cuadro ha pasado a otros fondos museisticos. Por eso es facil en algunas fotos ver el citado cuadro que en la actualidad no existe.

La sala se ilumina con grandes ventanas de dintel recto de estilo gótico con doble parteluz.

Al piso superior, se accede exclusivamente por una puerta situada en la torre de La Lonja y eran los aposentos privados del alcaide y personal de la lonja.

El Pabellón del Consulado se terminó en 1548 bajo la dirección de Domingo Urtiaga.

En el exterior, es de destacar en la parte alta de la fachada recayente a la plaza del Mercado la galería corrida de arcos y los cuarenta medallones representando bustos de emperadores romanos y personajes ilustres, todo ello de época renacentista, asi como es onmipresente el escudo de la ciudad en todo el edificio, muestra inequivoca que patentiza el gran amor a su tierra. Fotos del Pabellón del Consulado

Forman parejas sobre cada ventana y suman un número de 40 en total. Los de la plaza del mercado son cabezas masculinas y femeninas que representan a héroes y guerreros de fama universal. Los de la calle Cordellats son emperadores y emperatrices. Hay dieciseis medallones que recaen a la Pl.Mercado, ocho que se encuentran en la fachada de la calle Cordellats, y dieciseis mas que dan a la parte posterior del Pabellón del Consulado y son visibles desde el jardin de la Lonja.

El exterior del Pabellón del Consulado es de estilo gótico con el fin de mantener la coherencia con el resto del conjunto, a excepción de los medallones antes citados. Los ventanales del piso superior son ventanas con arcos conopiales, con antepechos decorados con escudos de la ciudad. Sobre todo el conjunto observamos las almenas rematadas con la corona.

ELEMENTOS DECORATIVOS

La Lonja posee 28 gárgolas que rodean el extremo superior del monumento. Son un ejemplo de expresionismo primitivo inspirado en los tratados de la época como podrían ser la obra de Plinio "El Fisiologo" y los "Bestiarios" de San Isidoro, son generalmente, figuras de monstruos con rasgos humanos y en actitudes groseras.

Son elementos decorativos al tiempo que prácticos por cumplir una función concreta, como es la de recoger aguas pluviales de las cubiertas del edificio, son gárgolas góticas que coronan las partes altas del monumento, la variedad temática de las cuales (animales fantasticos, personas en las que divertidas actitudes, monstruos con y sin alas, águilas etc) han dado lugar a leyendas y exagerados comentarios sobre la pretendida procacidad de algunas.

Las gárgolas en el momento de construrise el edificio de la La Lonja deberían tener un programa iconografico concreto, hoy dia dado que muchas de ellas son elementos nuevos por haberse perdido las originales, tal vez ese programa se haya perdido.

A la izquierda encontraremos un plano (no a escala) donde aproximadamente nos indica el lugar exacto donde se encuentra cada gárgola. La explicación de cada una de ellas es por visualización directa del autor de la web, por lo que puede considerarse a veces una descripción mas voluntariosa que real. Pido disculpas anticipadas por los errores cometidos.


01. Figura que lleva un jarrón en sus manos (esquina Pl.Mercado c/Cordellats)
02. Una figura que parece un perro lleva en su lomo a un hombre (Pl.Mercado-Pabellón del Consulado)
03. Una arpía coronada con una filacteria que rodea el cuerpo (Pl.Mercado-Pabellón del Consulado)
04. Un hombre con la boca abierta parece que lleva un pez (PL.Mercado-Torreón)
05. Un hombre con una maza (Pl.Mercado-Torreón)
06. Una figura humana lleva algo sobre la cabeza (Pl.Mercado-Torreón)
07. Sansón abriendo las fauces de un león (Pl.Mercado-Salón de Contratación)
08. Un animal devorando a un hombre (Pl.Mercado-Salón de Contratación)
09. Un hombre salvaje y peludo (Pl.Mercado-Salón de Contratación)
10. Un hombre alado introduce su pene en un jarrón (esquina Pl.Mercado c/Pere Compte)
11. Animal alado fantastico (c/Pere Compte)
12. Un hombre parece que abre las fauces de un animal o lucha con el (c/Pere Compte)
13. Un aguila (c/Pere Compte)
14. Una figura fantastica lleva en su vientre a un pequeño lagarto (c/Perez Compte)
15. Animal fantastico (esquina c/Pere Compte-c/La Lonja)
16. Una figura alada tocando una guitarra morisca (c/La Lonja)
17. Un animal lleva a su lado a un figura humana (c/La Lonja)
18. Un hombre sale de la boca de un gran pez (Jonas y la ballena) (esquina c/La Lonja con el jardin)
19. Un león llevando entre sus garras a un animal para devorarlo (Jardin-Sala de Constratación)
20. Una figura con habito de monje lleva sobre sus hombros una pequeña figura humana (Jardin-Sala de Contratación)
21. Un hombre con casco que lleva en sus manos un caracol (Jardin-Sala de Contratación)
22. Un animal fantastico (esquina Jardin-Torreón)
23. Una figura humana lleva en sus manos un objeto (Jardin-Torreón)
24. Un animal fantastico lleva en sus manos una figura de dificil interpretacion (Jardin-Torrerón)
25. Una figura de mujer parece llevar en sus manos a un mono (Jardin-Pabellón del Consulado)
26. Un animal fantastico (Jardin-Pabellón del Consulado)
27. Una mujer desnuda que se toca el sexo (esquina Jardin-c/Cordellats)
28. Un animal alado con cuernos de cabra (c/Cordellats)

Dentro de la gran variedad temática del mundo arquitectonico y escultórico de la Lonja, en la que ambos se hallan estrechamente identificados, cabría destacar las representaciones heráldicas de la Ciudad:

Uno de ellos es el archiconocido escudo de la ciudad que es llevado por dos ángeles y situado en la esquina de la Pl.Mercado con la calle Pere Compte.

El segundo es otra representación del escudo de la ciudad situado en la esquina de la calle Pere Compte con la calle La Lonja y que tiene como caracteristica principal, como ya hemos indicado mas arriba que tiene una cartela con la fecha de inicio de las obras.

El tercer escudo de la ciudad situado en la esquina de la Pl.Mercado con la calle Cordellats es recreación neogótica y destaca por las esferas que lleva sobre la corona. Claramente se aprecia en el color de la piedra distinto del fondo donde se encuentra que es un añadido posterior.

El escudo de la ciudad de Valencia esta omnipresente en todo el edificio.

Otro de los elementos decorativos de La Lonja es su jardin o Patio de los Naranjos. En este tranquilo lugar podemos admirar una pequeña fuente en forma de estrella de siete puntas por el que mana un escaso chorrito de agua. A su alrededor unos bancos de piedra permiten descansar mientras contemplamos los elementos arquitectonicos del patio.

OTROS ASPECTOS DE LA LONJA

En la historia y anécdota de este monumental edificio valenciano se citan curiosos episodios por lo que, a través de los tiempos, la Lonja fué destinada a otros usos diversos y no muy de acuerdo ni con su finalidad ni con la magnificencia de la fabrica, que sufrió no pocos desperfectos. Pero una concienzuda y artística labor de reparación -se reestablecierón columnillas y tracerías y considerándose que el torreón había quedado sin terminar, se elevó su altura agregándole al remate gárgolas y merlones coronados en consonancia con los otros cuerpos del edificio- por parte del Ayuntamiento, devolvió la belleza y gallardía artística de este magnifico monumento de Valencia.

Por citar algunas de sus misiones extraordinarias cumplidas por el edificio podemos citar que en su recinto, como local destinado a la pública contratación, tenian lugar las subastas de arriendos de los derechos de la Generalidad del Reino durante la etapa foral.

En más de una ocasión el Salón Columnario sirvió de improvisado depósito de trigo, en tiempos de escasez de grano.

En 1707, y por motivos belicos, el edificio fué convertido en cuartel y el jardín en cocina para la tropa. Esto produjo notables deterioros, subsanados posteriormente a finales del siglo XIX y principios del siglo XX. De improvisado hospital en momentos de peste, como las oleadas del cólera del siglo XIX

Además otro comercio se desarrolla en la Lonja los domingos, es el de la Filatelia y Numismática de Valencia. Se trata pues, de un monumento vivo.

En épocas no muy antiguas el salón de contratación servia de Exposición de Ninot en tiempos de Fallas.

También casi al finalizar la Guerra Civil Española (1936-1939) y cuando el gobierno de la Republica se refugió en Valencia, la Lonja sirvió para celebrar reuniones de las Cortes Españolas.

24-09-2004 Noticia de prensa sobre La Lonja