Valencia 1745 - Madrid 1804

Bótanico valenciano de renombre universal. Fué poseedor de un saber enciclópedico destacando en Humanidades, Teología, Filosofía, Matemáticas y, por supuesto , en Bótanica. Fué preceptor de los hijos del duque del Infantado, con quien se trasladó a Paris en el año 1777.

Comenzó relativamente tarde los estudios de Bótanica, en el año 1780, y sorprendentemente pronto aparecieron los primeros frutos en forma de trabajos de investigación que merecieron la admiración de sus contemporáneos por la exactitud y profundidad de los mismos.

La obra bótanica de Cavanilles en extensa y en extremo meritoria siendo empresa díficil destacar alguna obra entre las demás. Son clásicos sus estudios sobre la Monadelphia e igualmente los Icones, obra de seis tomos donde se describen e ilustran numerosas plantas valencianas y exóticas. Una de las obras más admirables de este ilustre bótanico valenciano es la que se titula Observaciones sobre la Historia Natural, Geografica, Agricultura, Población y Frutos del Reyno de Valencia, en la que se describe nuestra tierra con una meticuliosidad extraordinaria y con un estilo literario amenísimo. En el año 1801, Cavaniles se hizo cargo de la cátedra y la dirección del Jardín Bótanico de Madrid donde alcanzó un éxito extraordinario por sus dotes docentes.

Antonio José Cavanilles es, sin duda alguna, el más grande de los bótanicos españoles y sus trabajos cientificos continúan en la actualidad siendo de consulta obligada para los especialistas.

Texto: Gran Enciclopedia Valenciana