Se trata de un edificio exento que ocupa una manzana completa, con sus dependencias ordenadas alrededor de un gran patio claustral de doble altura y que hasta hace unos años albergaba varias facultades. Hoy es Centre Cultural La Nau. Popularmente se le conoce con el nombre de La Nau, por su lugar de emplazamiento en la calle de la Nave. Y el nombre de la calle debe su nombre a que en este lugar existió un mesón que llevaba por nombre Nave (Nau). Declarado Monumento Histórico Artístico Nacional en 1981.

La entrada principal es la recayente a la calle de la Nave, con una placa en su dintel que dice UNIVERSIDAD LITERARIA, pero habitualmente se entra por la puerta existente en la calle Universidad, con un rotulo que dice UNIVERSITAT DE VALÈNCIA. Aun tenemos otra tercera puerta que recae a la plaza del Patriarca, con un rotulo que dice ESTVDI GENERAL y que da acceso directamente al patio rectoral. Las otras dos entradas dan paso al claustro principal. Como hecho curioso cabe destacar que en el vestíbulo de entrada de la calle Universidad, el suelo es de metacrilato transparente, y que debajo del mismo podemos observar restos de las antiguas murallas musulmanas que dispuso la ciudad en los siglos de dominación musulmana.

El 28 de febrero de 1410 el Consell General recomienda a los jurados que se pongan de acuerdo para agrupar todas las casas de enseñanza de estudios superiores que se encontraban desperdigados por la ciudad, pero este llamamiento no tuvo ningún efecto y no se materializó en ningún resultado.

Las primeras noticias que se tienen de un Estudi General se remontan al 7 de octubre de 1411 cuando el Consell decreta la reunión definitiva de todas las escuelas de la ciudad en una casa que había sido propiedad de mosén Pere Vilaragut y su esposa Martina Pérez Dorries. La casa había sido adquirida el 20 de marzo de 1408 y se encontraba en el lugar que hoy ocupa el Palacio de Benicarló. En ella se instalarían los estudios de Gramática y Artes de la ciudad y en 1412 las del cabildo eclesiástico. Fueron promotores de esta fundación, el gobierno municipal y el obispo de Valencia Hugo de Lupiá.

Pero tal institución no cumplía las expectativas requeridas, además la escasez de centros de enseñanza en la ciudad era más que patente, así los jurados de la ciudad propusieron el 28 de septiembre de 1490 la creación de nueva planta, de un Estudi General (Estudio General) con aulas suficientes para las diversas enseñanzas.

La idea tuvo excelente acogida y el 1 de abril de 1493 la ciudad compra a Isabel Saranyó una casa situada en la parroquia de San Andrés, provista de dos huertos y dos patios, lindante con unos baños de orígenes árabes, con la muralla vieja y con algunas casas y vías públicas. Las obras comenzaron inmediatamente y todas ellas se encaminaron a la instalación del Estudio General; pero no adquirieron definitivo impulso hasta el 16 de agosto de 1498 en que el célebre maestro de obras Pere Compte, autor de La Lonja de los Mercaderes fue contratado para construir y habilitar el edificio. Pere Compte y el también maestro de obras Pere Bernia se comprometieron con los jurados de la ciudad a finalizar nou sales i tres generals (nueve salas y tres generales). El edificio del Estudi General comienza su andadura en su emplazamiento actual.

El 30 de abril de 1499 fueron aprobadas por los jurados de la ciudad los capitols o constituciones para el establecimiento de la institución. En ellas se recogía el régimen jurídico del Estudi General. Con estas constituciones se pretendía elevar el rango de los estudios impartidos en este nuevo Estudi General y poder conceder títulos y grados académicos de bachilleres y doctores.

En el mes de mayo de este mismo año se procedió por parte del arzobispo de la ciudad, con toda pompa y brillantez, a la bendición del nuevo centro de enseñanza. El papa Alejandro VI (r. 1492 - 1503), por bula de 23 de enero de 1501 y el rey de Aragón Fernando el Católico (r. 1479 - 1516), por privilegio otorgado el 16 de febrero de 1502, concedieron y ratificaron a la universidad de Estudios Generales de Valencia, entre otros muchos privilegios e inmunidades, el de poder enseñar todas las facultades y ciencias, licenciando y doctorando con la misma amplitud con que venían haciéndolo las universidades de Roma, Bolonia y Salamanca. Quedaban por tanto confirmadas las constituciones aprobadas unos años antes.

El justicia y los jurados participaron a la ciudad y al reino tan importantes concesiones por medio de una cridá, o pregón público el 13 de octubre de 1502, a la vez que se participaba a todos los habitantes de Valencia, mes populosa que ciutat de tota Spanya, que se acababa de establecer en ella un Estudi General, donde se explicarían todas las ciencias y facultades, como hasta entonces no había ocurrido. Se impartirían cátedras de lenguas sabias, artes, leyes y cánones, medicina, astronomía, matemáticas, teología, ciencias filosóficas, políticas y arte de notaría.

La nueva universidad seguía el modelo existente en la Corona de Aragón, en el cual el Consell General de la Ciutat asumía el patronato y derecho de nombramiento de sus componentes y se encargaba a su vez de la financiación de la institución. La universidad, desde un principio dio grandes resultados y alcanzó pronto justa fama por el florecimiento brillantísimo en el desarrollo de todas las enseñanzas, saliendo de sus aulas, con el correr de los siglos de verdaderas lumbreras, cuyos nombres brillaron en todas las ramas del saber.

En los siglos XV y XVI fue la facultad de medicina la que más relieve e importancia tuvo en el contexto universitario. Personajes de la talla de Lluís Alcanyis (fundador en 1462 de un colegio de cirujanos), Pere Ximeno y Lluís Collado dieron justa fama a la universidad de Valencia.

Alrededor de la universidad surgieron diversos colegios mayores, así destacaremos por su importancia: el Colegio de la Presentación o de Santo Tomás de Villanueva (1550) para favorecer a diez pobres que aspirasen al sacerdocio. El Colegio de la Asunción o de Na Monforta (1561) y el de la Purificación o de Rodríguez (1572). El de mayor dotación económica era el del Corpus Christi dotado por el arzobispo San Juan de Ribera en 1594. En 1563 Felipe II estableció el Colegio de San Jorge para religiosos de la Orden de Montesa y en 1643 el doctor Melchor de Villena creó el Colegio de los Santos Reyes para estudiantes de teología y medicina (actual palacio de los vizcondes de Valdesoto).

En 1578 el pedrapiquer Miguel Porcar, que ya había trabajado en el Palacio de la Generalitat, realiza cuatro grandes arcos en el vestíbulo de entrada por la calle Universidad, arcos que todavía siguen en pie en la actual sala Academia y son los restos más antiguos que se conservan del edificio medieval de la universidad. En 1606 se abre la actual puerta de la calle de la Universidad y en 1659 se levanta el paraninfo o salón de actos.

En 1754 se instala en la universidad, las dependencias de la Real Academia de Bellas Artes de Santa Bárbara, de corta vida, pues en 1765 es sustituida por la Real Academia de Bellas Artes de San Carlos, ocupando las salas en la zona recayente a las actuales calle Salvá y la esquina de la calle Universidad. Efectúa obras para su adecuación el arquitecto Vicente Gascó Massot (* 1734 † 1802). La Academia de San Carlos ocuparía parte del recinto universitario hasta 1850 en que la abandona para ocupar el desamortizado Convento del Carmen.

Entre 1790 y 1795 el arquitecto académico Joaquín Martínez (* Valencia 1750 † Cádiz 24-10-1813) construye la biblioteca con fachadas recayentes a la actual calle Universidad esquina a la calle de la Nave. Formada por dos pisos, la planta baja se distribuía en seis aulas, mientras que el piso superior era ocupado por la colección de libros que iban siendo donados o comprados por la Universidad. Destaca la donación del erudito Francisco Pérez Bayer y Benicassím (* Valencia 11-11-1711 † Valencia 27-01-1794) que donó su magnífica biblioteca a la Universidad. La sala estuvo presidida por un busto en mármol de Pérez Bayer realizado por el escultor José Esteve Bonet. También al arquitecto Joaquín Martínez se le debe la remodelación actual de la fachada de la calle Universidad, que servirá de modelo para la configuración del resto de fachadas, en un proyecto unitario en la que trabajarán diversos arquitectos.

Al comenzar la guerra de la Independencia, la universidad cerró sus puertas, ya que profesores y alumnos se habían alistado para empuñar las armas contra el francés. Se crearon batallones de estudiantes que fueron enviados a la defensa de Zaragoza y Barcelona mientras duró la guerra. El 7 de enero de 1812 durante uno de los asedios a la ciudad, una bomba cayó en la biblioteca de la universidad destruyéndola y quemando una ingente cantidad de libros. Muchos de ellos (los más valiosos) habían sido puestos a salvo previamente pero aun así el destrozo fue enorme, y más cuando el incendio se propagó al resto del edificio ardiendo buena parte del edificio. Cuando el general Suchet entró en la plaza rendida lamentó profundamente aquel desastre y dispuso que el antiguo y despoblado convento del Carmen fuera hogar provisional de los suspendidos estudios. Como hecho anecdótico podemos decir que la universidad fue durante un corto periodo de tiempo hospital de prisioneros.

Finalizada la guerra, el edificio de la Universidad comenzó a ser reconstruido con lentitud. Las obras comenzaron por la biblioteca, se instalaron nuevas estanterías que permitieron alojar los libros donados por el rector Vicente Blasco García (* Torrella, Valencia 13-03-1735 † Valencia 16-04-1813 / rector entre 1784 y 1813), por bibliófilos como Domingo Mascarós, Mariano Liñán (canónigo) y Francisco Borrull. Se completó la colección, con libros procedentes de los monasterios desamortizados en 1835 y con la importante colección de códices del monasterio de San Miguel de los Reyes.

Edificio de la Universidad En lo que se refiere al edificio de la universidad se planteó acabar con la heterogénea diversidad de salas que la formaban y por ello se encarga un plan director que diera unidad estilística y uniformidad al conjunto universitario. El encargado de este plan director fue el arquitecto académico Timoteo Calvo Ibarra (* 1799 † 1879) que lo realizó en 1839. Así se adoptaron soluciones acordes a los moldes académicos de severos tonos y líneas arquitectónicas clásicas, sin volver a soluciones arquitectónicas pasadas. Se toma como modelo la fachada realizada en la calle de la Universidad por el arquitecto Joaquín Martínez. En 1840 comienzan las obras de reconstrucción del nuevo edificio de la universidad que de un modo u otro no acabarán hasta finales del siglo XX.

En 1861 el arquitecto Sebastian Monleón Estellés construye un Observatorio Astronómico, en 1864 reforma el Paraninfo (Teatro académico o Salón de actos), una obra en la cual cambia la orientación de la sala, cerrando las dos puertas que abren al patio rectoral y abriendo una nueva puerta en el muro que abre al claustro principal. En 1871 Monleón acaba las obras del claustro bajo que estaban sin terminar, con la construcción de las dos pandas que faltaban. Entre 1872 y 1877 comienza las obras de construcción del Museo de Historia Natural, museo que sería finalizado por el arquitecto Antonio Martorell Trilles.

El 12 de mayo de 1932 la Universidad sufre un incendio fortuito, quedan destruidos los laboratorios de Física y Química, el Museo de Historia Natural y el Observatorio Astronómico, todo ello en la fachada recayente a la calle Salvá. Con posterioridad se levantará un nuevo observatorio astronómico, pero esta vez en la Facultad de Ciencias de la actual avenida de Blasco Ibáñez.

En lo que se refiere a las fachadas del edificio, debemos destacar las obras llevadas a cabo en 1790 por el arquitecto Joaquín Martínez que levanta parte de la fachada recayente a la calle de la Nave y parte de la calle de la Universidad, en 1840 Timoteo Calvo termina la fachada de la calle de la Nave y un trozo de la actual plaza del Patriarca, Antonio Martorell realiza hacia 1886 el resto de la fachada de la calle Universidad y gran parte de la calle Salvá, Javier Goerlich Lleó en 1954 termina la fachada de la calle Salvá y parte de la plaza del Patriarca y por fin en 1965 el arquitecto Emilio Rieta López levanta la fachada que quedaba pendiente en la plaza del Patriarca para lo que hubo que derribar en 1960 las casas adosadas a la misma. Todos ellos mantienen la misma estructura neoclásica siguiendo el plan director que había sido elaborado en 1839 por el arquitecto Timoteo Calvo Ibarra.

El edificio articulado alrededor del patio claustral y otro más pequeño conocido como rectoral, presenta una planta cuadrangular muy irregular y levanta dos alturas. Construido sobre un zócalo de piedra, en ladrillo rojo cara vista con vanos adintelados abiertos en los muros y balcones con balaustres de piedra y frontones clásicos. La cornisa presenta una barandilla abalaustrada y sobre el lugar que ocupa la capilla se alza una cúpula octogonal.

En 1964 se construye la fuente adosada a una de las paredes exteriores del edificio de la Universidad, que da a la plaza del Patriarca, obra de Javier Goerlich y esculturas de Octavio Vicent. En ella están representados al que fue rector de la Universidad Vicente Blasco García (no confundir con el famoso escritor), el papa Alejandro VI, y los reyes Fernando el Católico e Isabel la Católica. En el centro una figura femenina desnuda realizada en mármol en representación de la Sabiduría.

Sobre la parte superior de la fuente a modo de cenefa una inscripción que dice: S. P. Q VALENTINVS acrónimo de senatus populusque valentinus (en el nombre del Senado y el pueblo de Valencia). Todo un guiño al antiguo emblema de las legiones romanas (SPQR).

El severo edificio ocupa toda la manzana. Sus cuatro fachadas recaen a las siguientes calles y plazas: calle Universidad, calle Salvá, calle de la Nave y plaza del Patriarca. De sus tres puertas, la principal se halla en la calle de la Nave, frente al Real Colegio Seminario del Corpus Christi, llamado popularmente del Patriarca. Al penetrar en la Universidad por la calle de la Nave, se entra en un zaguán, a mano derecha se encuentra el patio rectoral y desde aquí la capilla, conocida como de la Sapiencia, al frente se entra directamente en el claustro mayor. Desde la antesala del patio rectoral una amplia escalera conduce al piso alto del claustro y a la gran sala rectoral.

Claustro Mayor En 1844 comienzan las obras del piso bajo del claustro que terminará en 1871 el arquitecto Sebastián Monleón Estellés al construir las dos pandas que faltaban levantar. Sobre un anterior patio claustral del siglo XVIII, se levanta un nuevo claustro con columnas (peristilo) de orden toscano que sostenía una galería descubierta con aulas protegida por una balaustrada. Además Monleón dispone las puertas de ingreso a las aulas siguiendo el modelo de las ya existentes. Entre 1943 y 1944 el arquitecto Javier Goerlich Lleó levanta la columnata jónica del segundo piso del claustro manteniendo los antepechos de balaustres ya existentes y construyendo una nueva balaustrada en la parte superior a modo de terraza.

En 1880 a instancias del rector de la Universidad José Monserrat Riutort, se coloca en el centro del claustro una escultura en bronce de Juan Luis Vives, realizada por el escultor José Aixa Íñigo; fundida en una sola pieza por el maestro Vicente Ríos en los talleres de la Primitiva Valenciana. La escultura se levanta sobre un alto pedestal en cuyo centro podemos leer la siguiente inscripción: CLARISSIMO SCHOLARI SVO / ET PRAESTANTISSIMO PHILOSOPHO / IOANNI LVDOVICO VIVES / VNIVERSITAS VALENTINA / ANNO MDCCCLXXX / DICAVIT cuya traducción libre podría ser: "ilustre erudito y destacado filósofo Juan Luis Vives. Universidad de Valencia. Año 1880. Dedicado".

En un lateral del pedestal encontramos una lápida honorífica con la siguiente inscripción: AMPLISSIMO INMORTALIQVE / VIRO IOANNI LVDOVICO VIVES / ALMAE ACADEMIAE VALENTINAE / AC LITTERARVM ORBIS DECVS / QVI MIRA METHODI INSTAVRATIONE / PHILOSOPHIAM AD SVMMVM / EVEXIT FASTIGIVM HISPANICAE / SOCIETATIS COETVS AD SCIENTIAS / FOVENDAS ITERVM CONGRECATVS / SOLENNI IN EIVS HONOREM / VALENTIAE EDETANORVM / INSTITVTO HOCCE FIDELITATIS / IVRAMENTVM MAIORA MERENTI / ALACRI DICAVIT ANIMO / XIV KAL IVNIAS AN MCMX cuya traducción sería: "Al eminentísimo e inmortal varón Juan Luis Vives, honor de la nutricia Universidad de Valencia y del mundo de las letras, quien elevó la filosofía a lo máximo con la maravillosa renovación del método, el grupo de la Sociedad Hispánica, reunida de nuevo para dar apoyo a la ciencia, en el solemne acuerdo por su honor en la Valencia de los edetanos, le dedicó este testimonio de fidelidad con vehemente intención a aquél que merece el más grande honor. 14 de junio de 1910".

La obra de Juan Luis Vives fue utilizada por los liberales decimonónicos como símbolo del combate contra la escolástica y precursora de los estudios modernos. Por tal razón, y rebatida la tesis que asociaba el origen de la universidad a la apocalíptica figura de San Vicente Ferrer, se decidió colocar en 1880 la imagen del humanista. Juan Luis Vives nació en Valencia en el año 1492 en una familia de judíos conversos y apenas estudió en la recién creada universidad de Valencia pues marchó pronto a París. Formado en París a partir de 1509, se instalará en Brujas (Países Bajos), allí desarrolló su carrera intelectual. Nunca regresó a España y falleció en esa ciudad en 1540.

En 1902 en el IV centenario de la creación de la Universidad, los estudiantes de Bellas Artes colocaron en las paredes del claustro diecisiete grandes medallones en bajorrelieve vaciados de escayola que nos recuerdan a grandes figuras relacionadas con la universidad valentina. Así vemos a los jurados de la ciudad de Valencia que acordaron la creación del Estudi General en 1499 o los que publicaron la cridá que permitió el comienzo de las clases en 1502. Estas fechas aparecen al pie de los nombres de los jurados: Juan de Villarrasa 1499, mosen Jaime Valles 1499, Damián Bonet 1499, Luis Almenrich 1499, Bernardo Vidal 1499, Sebastián Vila 1630, Pedro Belluga 1499, Bartolomé Figuerola 1502, Enrique de Sacra 1502, Pedro Esplugues 1902, Simón Sanchis 1902, Juan Albert 1902 y del racional Gaspar Amat 1499. Junto a ellos, encontramos al catedrático Pedro Juan Núñez 1602, el helenista más importante de la España del siglo XVI, al rector Vicente Blasco 1850 que en 1787 renovó los estudios con sentido ilustrado y donó su biblioteca a la universidad; a Antonio José Cavanilles 1804, estudiante en Valencia pero formado como botánico en Paris, y al dominico fray Vicente Ferrer 1410, a quien se tuvo por lejano inspirador de la universidad.

Adosada al muro de la panda sur del claustro, encontramos una fuente con un pequeño caño que emerge de una mascara que tiene como fondo un panel cerámico. El conjunto se enmarca en una sencilla estructura de piedra de inspiración barroca. En este mismo lugar pero en lo alto del tejado una espadaña con fronton triangular y vanos con dos campanas (hoy fuera de uso), un relojy una veleta. En mejores tiempos las campanas marcaban las horas y los cuartos del reloj.

Biblioteca Con acceso por el claustro bajo se entra en la biblioteca de la Universidad. A pesar del destrozo que supuso la bomba que cayó sobre la misma durante la guerra de la Independencia, esta dispone de más de cien mil volúmenes de gran valor, códices miniados, manuscritos de gran interés, incunables y libros de un valor histórico incalculable. Así encontramos el único ejemplar que se conoce de Les obres o trobes en lahor de la Verge Maria primer libro que se imprimió en España en 1474. También encontramos el libro de caballería Tirant lo Blanch, una Biblia del papa Luna Benedicto XIII con notas autógrafas de san Vicente Ferrer y varias ediciones de los fueros valencianos. Además de donaciones de diversas bibliotecas, como la que en 1785 realizó el canónigo de la catedral de Valencia Francisco Pérez Bayer y la que en 1787 realizó el rector Vicente Blasco García.

Teatro Académico o Paraninfo El teatro académico, paraninfo o salón de actos se construyó hacia 1659 por el maestro de obras Vicente Fos según trazas del padre Tosca (el capellá de les ralletes). En este momento el paraninfo tenía acceso abierto al patio rectoral a través de dos puertas. Posteriormente hacia 1733 el arquitecto académico Felipe Rubio Mulet († 1767) remodelará y ampliará el teatro y en 1864 Sebastián Monleón Estellés realizará obras de reformas. Monleón abre una nueva puerta con salida al claustro central, cerrando las dos puertas al patio rectoral, dándole a la estancia su configuración actual. De planta casi cuadrada (18 metros por lado y 13 metros de altura), cubre todo su espacio con una gran bóveda de cañón de dos tramos divididos por un gran arco fajón de casi 16 metros de diámetro, dos enormes lunetos a cada lado completan esta cubierta y proporcionan luz al interior. Un graderío ciñe la disposición cuadrilonga del teatro.

Domina en todo el recinto la lógica estructural de sus distintos elementos. Esta severidad decorativa solo se ve aliviada por la colocación en todo su perímetro de la galería de retratos de personajes históricos vinculados a la Universitat de València que hasta la actualidad circundan todo el recinto.

En esta sala tenían lugar las reuniones del claustro de profesores. El nombre de teatro académico le viene por la costumbre que existía durante los siglos XVII y XVIII, de representar los estudiantes obras de teatro en latín y griego, con el objetivo de adquirir destreza y soltura en el manejo de esas lenguas que eran consideradas de alguna manera como las oficiales en el orden académico.

Capilla de Nuestra Señora de la Sapiencia Su puerta adintelada tiene una leyenda en la parte superior que dice: Omnis sapientia a Domino Deo est que se puede traducir como "toda sabiduría proviene de Dios". La frase está sacada del libro del Eclesiastés 1,1.

Consta de una sola nave rectangular, de cuatro tramos con dos tribunas en el tercer tramo y coro alto a los pies. Cubre sus tramos con bóveda de cañón sobre arcos fajones atravesada por lunetos de perfil agudo. Bóveda que descansa sobre pilastras adosadas al muro. Al presbiterio se abre un arco triunfal de amplio abocamiento que da paso a la cúpula oval sin tambor. La cúpula se levanta sobre cuatro arcos torales y presenta óculos que permiten la iluminación interior. La cabecera adopta planta rectangular con una amplia sacristía por detrás. La cúpula se aprecia claramente desde la calle.

De comedida decoración barroca, la capilla, ofrece un alzado con pilastras corintias adosadas a los muros, entablamento con resaltos en los ejes de las pilastras y guirnaldas representadas en el friso, intercolumnios planos formados por arcos que albergan nichos con estatuas y altos zócalos de azulejos.

La capilla de la Sapiencia, en origen, fue una estructura gótica proyectada por Pere Compte entre 1498 y 1499, y reedificada en su totalidad entre 1735 y 1737 por el maestro de obras Miguel Martínez que la dotó de su actual estructura barroca. En las obras colaboró el también maestro Joseph Rispo. La cabecera está presidida por la tabla tardogótica o protorrenacentista de la Virgen de la Sapiencia, pintada por Nicolás Falcó hacia 1516, instalada hoy día en un retablo barroco del siglo XVII de madera dorada. En la predela del retablo encontramos dos pinturas de san Buenaventura (a la derecha), y santo Tomás de Aquino (a la izquierda) y en el ático a san Vicente Ferrer como arcángel, las tres atribuidas al pintor Evaristo Muñoz Estarlich (* 1684 † 1737). La tabla de la Virgen de la Sapiencia fue costeada por Luis Navarro, rector que fue de la Universidad en 1521. En la tabla de Nicolás Falcó se puede ver a la Virgen de la Sapiencia entre san Lucas y san Nicolás. Algún autor la ha denominado en tono poético romántico "soberana aurora de la sapiencia". En el ático del retablo el escudo policromado de la ciudad.

El lienzo de la Virgen de la Sapiencia transmite varios mensajes a través de las distintas filacterias que lucen sus personajes; así la Virgen porta una cinta que dice: ACCIPITE DISCIPLINAM PER SERMONES MEOS ET PRODERIT VOBIS (recibid la instrucción por medio de mis palabras, porque os será provechosa). La cinta que lleva san Lucas dice: BEATI QUI AUDIUNT VERBUM DEI ET CUSTODIUNT ILLIUS (dichosos los que oyen la palabra del Señor y la ponen en práctica). Los ángeles de la derecha dicen: DOCTRIX DISCIPLINE DEI EST ET ELECTRIX OPERUM ILLIUS (porque es maestra de la ciencia de Dios y la directora de sus obras), mientras que los ángeles de la izquierda dicen: SAPIENCIA EDIFICAVIT SIBI DOMUM (la sabiduría ha edificado para si una casa). Queda el texto que muestra san Nicolás escrito en el libro que tiene abierto y que por su letra gótica es difícilmente legible. De cualquier modo todos los textos están entresacados de las sagradas escrituras.

Los muros se articulan por pilastras corintias que sostienen un entablamento volado que sirve de andador. En ellos las arcadas de medio punto se adornan con pinturas y esculturas sobre altos zócalos de azulejos del siglo XVIII.

Destacan los lienzos: del beato Gaspar Bono de José Camarón Bonanat pintado en 1788. Junto al ángel podemos ver un casco con cimera y plumaje, alusivo a la condición de soldado del beato antes de su profesión religiosa. Otro lienzo representa a san Vicente Ferrer en la fundación del Estudi General según se puede leer en una leyenda latina a los pies del lienzo, es obra anónima del siglo XVII; san Luis Bertrán de Luis Antonio Planes (* 1742 † 1821) pintado en 1789, el Ángel Custodio de Manuel Moreno Gimeno (* 1900 † 1982) pintado en 1945 y en el cual podemos ver representado un rincón del claustro de la Universidad, la paloma del Espíritu Santo y el arbol scientiae, san José de Calasanz de Manuel Camarón Meliá (* 1763 † 1806) pintado en 1788 y en el cual podemos ver a dos niños con cartillas en sus manos, pues no en balde el santo fue el fundador de la Escuelas Pías, a los pies figuran la mitra y el báculo rechazados; el beato Nicolás Factor de José Vergara Gimeno pintado en 1788. A sus pies una paleta de pintor. En el primer tramo de la nave, en sendas hornacinas abiertas en el muro, esculturas de: san Isidoro de Sevilla, obra en piedra de 1944 firmada por Vicente Benedito Baró (* 1884 † 1956) en 1944 y san Bruno en piedra caliza blanca de Ignacio Vergara Ximeno. Esta escultura procede de la casa procura que tenía la orden cartuja de Vall de Crist en la calle Serranos. La casa había sido derribada en 1835 y la estatua fue donada a la Universidad de Valencia por el rector José Pizcueta Donday (* 1792 † 1870) propietario que era del inmueble cartujo en ese momento.

La decoración es muy contenida, se reduce a los elementos moldurados y elegantes golpes de talla en el intradós de los arcos fajones y enmarcaciones de las ventanas. Abundan los escudos de la ciudad, que ejerció el patronato de la Universidad; los encontramos en el remate del retablo, en la clave de la cúpula y el centro de cada uno de los tramos de la bóveda de cañón.

La capilla ha sido utilizada desde su fundación, no sólo para la celebración de actos religiosos: en ella tenían lugar toda clase de actos académicos solemnes, como la colocación de grados. Desde 1987 se procedió a su restauración integral, reabriéndose en enero de 1990.

Patio rectoral Realizado hacia 1842 en estilo renacentista por Timoteo Calvo Ibarra, sigue las trazas de los palacios romanos del siglo XVI. Así junto a los arcos de medio punto, encontramos la decoración típica de esa época como son: nichos con esculturas, medallones en relieves y vanos abiertos en los muros a la mas pura estética clásica. Estructurado con tres alturas, en el piso alto podemos encontrar cuatro medallones realizados por Bernardo Llácer Viana con representaciones simbólicas de Isaac Newton (Ciencias), Hipócrates (Medicina), Petrus Lombardus (Letras) y Justiniano (Derecho), las cuatro enseñanzas o facultades que se impartían en la Universidad. Por debajo de cada uno de ellos en el interior de un nicho encontramos esculturas de puttis alados que exhiben útiles específicos de cada una de las disciplinas antes descritas.

También encontramos en este patio diversas lápidas conmemorativas de grandes patricios o benefactores de la Universidad, así la lápida del doctor Carlos Pastor Mompie, fallecido en 1921, decano de la Facultad de Ciencias que al morir dejó parte de su fortuna a la Universidad. Fue colocada en 1922 y realizada por el escultor Francisco Paredes García. En total en zonas abiertas al publico podemos encontrar hasta nueve lápidas conmemorativas distribuidas entre el patio rectoral, el claustro y la entrada por la calle Universidad.

Desde el vestíbulo-antesala del patio rectoral, asciende la escalera que lleva al primer piso del claustro, en los muros de la caja de la escalera podemos ver algunos vitrales o vidrieras con escudos del Reino de Valencia, ciudades valencianas y de España. Destacamos el escudo histórico emblema de la Universidad, la Virgen de la Sapiencia, junto con los escudos del papa Alejandro VI, la ciudad de Valencia y el rey Fernando el Católico (monarquía hispánica).

Para 1987 todas las enseñanzas universitarias ya habían abandonado el edificio con la instalación de un nuevo campus en la zona de Blasco Ibáñez. A partir de ese momento se rehabilita el Teatro académico (Paraninfo), en 1991 es inaugurada la rehabilitación de la capilla de la Sapiencia y en 1999 se dan por terminadas las últimas obras de rehabilitación integral del edificio, convirtiéndose a partir de ese momento en Centre Cultural La Nau.