Nombre: Castillo de Belmonte
Localidad: Belmonte (Cuenca)
Comunidad Autonoma de Castilla-La Mancha
En el cerro de San Cristobál
Declarado en 1932 Monumento Nacional
El castillo es propiedad particular del Duque de Peñaranda
La Villa esta declarada de Interes Turistico y Conjunto Historico Artistico
Gentilicio: Belmonteños
Estilo gótico, con elementos mudejares y platerescos
Fué residencia particular de la emperatriz de Francia Maria Eugenia de Montijo, después de la muerte de su esposo Napoleón III, era descendiente directa del Marqués de Villena
Entre sus muros se rodarón parte de las escenas de la pelicula El Cid protagonizada por Charlton Heston y Sofia Loren
Belmonte fué el lugar de nacimiento de Fray Luis de León en el 1528
Recibe el nombre de Belmonte por "Bello Monte" en alusión a unos cerros con encinas que existian en la zona

La Villa de Belmonte fué donada por Fernando III el Santo a su hijo el infante don Manuel, herendándola después su hijo don Juan Manuel que allí construyó en 1323 su palacio residencial.

Don Juan Manuel (1282-1347), noble y literato castellano, autor del conocido libro El Conde Lucanor, escribió entre los muros de su castillo uno de sus libros "De los enxiemplos" o ejemplos, compuesto por historias cortas con un fin moralizante.

En 1398, el rey Enrique III dona la villa a don Juan Fernandez Pacheco, natural de Santarén (Portugal).

El actual castillo fué construido entre 1456 y 1470 (siglo XV) por Juan Pacheco primer Marqués de Villena y Señor de Belmonte. Es obra del maestro Hanequín de Bruselas.

El marqués de Villena, Juan Pacheco, cedió el castillo inacabado, a su hijo Diego Lopez Pacheco segundo marques de Villena, en el 1467. Este al apoyar al bando de la hija de Enrique IV (Juana la Beltraneja) perdió temporalmente la propiedad del castillo y de otras villas. Poco tiempo después, la ya reina Isabel la Católica le devolvió sus propiedades. Esta historia hay que enmarcarla en el periodo de la guerra civil de Castilla entre los partidarios de Isabel la Católica y Juana llamada "la Beltraneja".

Durante la guerra de sucesión los descendientes del Marqués de Villena se distinguierón por su adhesión a la causa de Felipe V a quien prestarón grandes servicios. La situación de Belmonte les sirvió maravillosamente, eligiendolo como punto estrátegico para detener los socorros que recibia de Portugal el archiduque Carlos de Austria, aspirante a la Corona, y a vigilar al mismo tiempo las fuerzas que operaban en el Reino de Valencia.

Durante la guerra de la independencia, el castillo sirvió como cárcel francesa.

En el siglo XIX, Eugenia de Montijo encargó al arquitecto español Sureda la rehabilitación del castillo siguiendo los esquemas franceses en la restauración. Posteriormente fué habitado por una comunidad de dominicos franceses que realizarón reformas en los salones del castillo, y construyendo la actual capilla. Alli residierón hasta 1885.

Uno de los personajes históricos que habitó el Castillo de Belmonte durante algún tiempo fué doña Juana, conocida como la Beltraneja, hija de Enrique IV y protagonista de los enfrentamientos politicos que sufrió Castilla en el siglo XV y que acabarón con la entronización de la reina Isabel I llamada la Católica. Una de las puertas del castillo tiene su nombre, pues por ella huyó del castillo para evitar una muerte segura de sus antiguos aliados.

Dice la historia que cuando la causa de Juana la Beltraneja se daba por perdida, y ante la actitud del Marqués de Villena de cambiar de bando, Juana vió peligrar su seguridad y se descolgó por una de las ventanas de la capilla saliendo huyendo por la puerta que hoy día recibe su nombre.

Dos partes se pueden definir en este castillo, por una parte el recinto amurallado que baja hasta la población y por otra el castillo propiamente dicho.

Recinto amurallado

Del antiguo recinto amurallado que rodeaba la población, sólo restan dos tramos en perfecto estado que bajan desde el castillo hasta la población, asi como cuatro puertas de las cinco que tuvo. Este recinto amurallado fué construido y reconstruido a lo largos de los siglos XV y XVI.

En el lienzo norte de la muralla , de unos 300 metros de longitud con dos quiebros, baja desde el castillo hasta el camino, donde se situaba la puerta de Santa Ines, donde se remata con un baluarte.

En el lienzo sur de la muralla , de unos 350 metros de longitud, con dos baluartes y que baja desde el castillo hacia el casco urbano, se pierde en la primera zona edificada, reapareciendo en la Puerta de Chinchilla. En este trozo encontramos una curiosa torre albarrana .

El nombre de las puertas que se abrian en este recinto amurallado y que ahora quedan dentro del casco de la población, son las siguientes:

*** Puerta de Chinchilla
*** Puerta del Almudí o del Cristo de los Ausentes
*** Puerta de Monreal, de Toledo, o de la Virgen de la Estrella
*** Puerta Nueva (hoy desaparecida)
*** Puerta de Santa Ines o San Juan (solo quedan restos)

Castillo

En cuanto al castillo propiamente dicho tiene dos recintos; el primero una muralla de mediana altura envuelve el castillo por completo, a ambos lados descienden las murallas que llegan hasta la población, es de forma poligonal, simétrica, pero no regular y coronadas de almenas, con forma de escalones, que nos recuerdan el estilo califal. El total de cubos de este recinto es de nueve, cuatro aislados y otros cinco que forman las puertas, dos cubos o torres por cada una de las dos puertas y la tercera puerta que se abre en el centro de un solo cubo.

Tres son las puertas de este perimetro externo:

*** Puerta del Campo : es la principal, en su origen tenia foso y puente levadizo, hoy desaparecido. Esta flanqueada por dos torres sobre la que se abren dos huecos para el alzado del puente levadizo que tenia. En su origen era de estilo gótico, bajo su antiguo arco de entrada se rebajó su arquitectura costruyendo un nuevo arco escarzano sobre el que se incrustó el escudo de Juan Pacheco , primer marqués de Villena. Se cierra mediante una verja de hierro. La puerta se situa en el lado este. Las torres laterales estan dotadas de almenas y troneras en forma de cruz y orbe .

*** Puerta de Santiago: en el lado opuesta a la de la entrada, es similar a la anterior pero más estrecha con arco de medio punto y antiguo puente levadizo, dos torreones y verja de hierro (anteriormente tenia cruz y veneras de Santiago esculpidas sobre el dintel). Tambien recibe el nombre de Puerta de la Beltraneja. Situada en el lado noroeste.

*** Puerta de peregrinos: en el lado sur de la muralla que desciende a la población, formada por un ancho y unico cubo, también con antiguo puente levadizo con señales de un antiguo y alto arco de medio punto con otro rebajado bajo él y una puerta actualmente de madera.

Nada mas pasar la puerta del Campo, que es la entrada principal, nos encontramos con un ancho espacio libre entre el castillo y la primera muralla, que se llama albacara, servía de refugio a los habitantes de la Villa en caso de ataque de los enemigos, y allí con sus enseres y ganados se veían protegidos por el señor.

Desde este lugar se puede observar un saliente , sujeto por ménsulas, con una pequeña ventana y que era lugar para desde el interior hacer sus necesidades los señores del castillo.

Mas fotos de las torres y murallas

La puerta de acceso al castillo, situada al este, esta formada por una puerta gótica trilobulada situada frente a la torre del homenaje. En el timpano aparece la figura gótica de un paje que sostiene un yelmo, apoyada en la clave del arco sobre un pequeño pedestal. A los lados del paje y muy desgastadas figuran los escudos de Juan Pacheco y Girón, primer marqués de Villena y a su segunda mujer, María Portocarrero Enríquez, con la que casó en 1442. Esta puerta se atribuye al arquitecto Juan Guas. En los escudos aparecen las palabras: Una sin par, lema que utilizaba el marqués.

Había un tercer escudo que era la cruz de Santiago o las armas de Enrique IV pero actualmente esta muy desgastado para poderlo identificar. Un alfiz trilobulado remata la parte superior de esta portada.

En el castillo propiamente dicho, destacan seis torres circulares, una en cada vertice, asi como la del homenaje, lo que forman un total de diez lienzos de defensa.

Posee el castillo planta poligonal, en torno a un patio de armas en forma de triangulo. La anchura de las galerias laterales le confiere un aspecto de una extraña y original estrella con torreones en sus vertices.

Una vez traspasada la puerta antes mencionada, entramos en el patio de armas.

Es desde aqui donde mas facilmente se puede observar las modificaciones introducidas por Eugenia de Montijo en el siglo XIX, ya que las galerias que forman el patio forman un conjunto un tanto distinto del resto del castillo, sobre todo por el uso del ladrillo rojo utilizado.

Dos de sus lados estan formados por dos cuerpos rectangulares, formados cada uno por planta baja y dos pisos, en el tercer lado del triangulo que forma el patio se eleva una robusta torre de planta cuadrada en la que se concentraba la vida militar.

Estos cuerpos rectangulares o galerias, era el lugar de residencia de la parte noble y residencial. Constan de dos galerias (el primero y segundo piso) de arcos ojivales, y geminados los del segundo piso.

En el patio de armas, encontramos un singular pozo aljibe inacabado, situado en el vertice de unión de las dos galerias. Este pozo tiene a su lado dos grandes columnas, ya que el mismo quedó inacabado. Hay también una gran chimenea o cocina , que bien pudiera servir para cocinar la comida de la tropa. Escalera de acceso a la torre del homenaje desde el patio de armas

Planta baja: En el lado norte (a nuestra derecha segun entramos), se encontraban las cocinas, almacenes y habitaciones de la servidumbre, en sus sotanos se almacenaban los viveres. A su lado es donde se encuentra la cocina antes mencionada y también en este lado se encuentra la escalera de acceso a las plantas superiores. Una escalera de caracol, comunica las cocinas de la planta baja con las habitaciones de servicio de la primera planta y con el dormitorio de la marquesa de la segunda planta.

En el lado sur, se encontraban los establos. Actualmente y despues de las reformas efectuadas por los monjes dominicos, establecierón la capilla de la orden. A la capilla se accede desde el patio a traves de una puerta de madera , siendo la nave de la capilla de crucería con arco triunfal apuntado bajo bóveda de medio cañón.

La distribución del primer piso asi como la del segundo es la misma, es una larga galeria, a cuya derecha se encuentran las habitaciones correspondientes y a la izquierda quedan los ventanales que asoman al patio de armas.

A los pisos superiores se accede por una escalera mandada construir por Eugenia de Montijo, en el siglo XIX y en la cual destaca el trabajo de madera tanto de los escalones como de los elementos de sujección de la misma. Es una escalera de dos tramos, en cuyo descansillo hay un gran escudo de la familia Pacheco .

Primer piso o Galeria de Servicio: Nos encontramos en la Galeria de servicio , en este pasillo encontramos tres puertas que se corresponden a otras tantas habitaciones. La primera habitación es cuadrada, se encuentra debajo de la habitación del marqués, y en ella hay una escalera de caracol que comunica con la habitación del marqués del segundo piso. La segunda habitación o salón central, tiene una chimenea con tres escudos , uno con una cruz flordelisada, otro escudo de Juan Pacheco y el tercero el escudo de Maria Portocarrero Enriquez, esposa del marqués. La tercera habitación corresponde al servicio de la marquesa, y como ya hemos dicho, una escalera de caracol la comunica tanto con las cocinas del piso inferior como con la habitación de la marquesa del piso superior. El salón central y la habitación de servicio de la marquesa, disponen de comunicación entre si por una puerta situada a la izquierda de la chimenea .

Continuando por un pequeño paso al final del pasillo, justo a la izquierda de una ventana , accedemos a la galeria del lado sur . La primera habitación, era la capilla del castillo, desde una de las ventanas de esta capilla, se dice que escapó Juana la Beltraneja, la segunda habitación se trata del salón de gobierno, una habitación de 147 m2 y con un artesonado de madera de nogal , en forma de artesa invertida y policromada en tonos rojos y dorados.

El salón de gobierno, era usado para las recepciones oficiales, pero también se utilizaba para banquetes y como sala de fiestas. El sistema de calefacción utilizado resulta original y permite caldear el salón sin las molestias del humo, con las tres chimeneas que existen en la galeria contigua.

En este salón existe una famosa ventana , con una decoración muy trabajada de estuco.

Segundo piso o Galeria noble: Sigue la misma distribución que el piso de abajo, la primera habitación es el dormitorio del marqués, la segunda habitación es el salón de la planta noble, la tercera habitación, el dormitorio de la marquesa, a cuyo lado lado se encuentra otra pequeña habitación problablemente para algún hijo de los marqueses. En el lado sur de la galeria, nos encontramos con un largo pasillo cuyas habitaciones fuerón cerradas en el siglo XIX convirtiendose asi en un gran salón alargado.

El tercer lado que cierra el triangulo que forma el patio, lo forma la torre del homenaje. Llama la atención su poca altura, debido tal vez a que la torre quedo inacabada o bien a la orden de los Reyes Catolicos de rebajar la altura de las torres principales para evitar encastillamientos contra la autoridad real. Hay un "in pace" que ejercia funciones de calabozo. Al detenido se le bajaba por un agujero cuadrado existente en el techo junto al cuerpo de guardia. En una esquina a la izquierda de la entrada, está el encaje para los condenados a morir por el suplicio de la gota de agua sobre la cabeza. Arriba se conserva el canal para el agua.

Edificado con sillares pequeños de piedra caliza. La torre del homenaje cuadrada, con tres semicirculos en forma de cubo hacia el exterior y mas adelantado el del centro, asi como plana en la parte interior del patio.

La decoración interior del castillo, asi como la capilla, es mudéjar, en yeso, y con motivos decorativos vegetales en ataurique que se alternan con los escudos de la familia Pacheco y de la Orden de Santiago. Destacan sus bellos artesonados que decoran los techos de las distintas estancias, la mayoria de los cuales pertenecen a la restauración efectuada en el siglo XIX, siendo solamente tres, los originales del siglo XV. Asi mismo destacan las chimeneas de las habitaciones, adornadas todas ellas con distintos escudos nobiliarios.

Queda dicho que uno de los mayores atractivos del castillo de Belmonte, son sus artesonados. Sin duda los mas variados y bellos de España en edificios civiles. Policromados todos ellos, juegan los colores rojos, amarillos y azules, alternando con los ocres y tonos naturales de la madera de pino, creando un efecto maravilloso y de ensueño al contacto con la luz exterior. Los motivos de los artesonados son sorprendentes, nacidos todos de la rica imaginación mudejar: casetones rectangulares y cuadrados alternando con modelos geométricos estrellados y otras piezas de lazos y cruces con decoración floral. Ricas tirantas apoyadas en ménsulas bellamente decoradas. En otras salas aparecen célebres pinjantes o mocárabes suspendidos en los centros de ricos rosetones.

Iglesia Colegial de San Bartolomé , siglos XVI-XVII (gótico-renacentista)

Dos puertas: gótica la del Sol y renacentista la de los Perdones

Palacio de don Juan Manuel siglo XIV, junto a la Colegiata y en estado de ruinas
Convento de los Jesuitas siglo XVII (hoy dependencias del estado)
Palacio de Buenavista (hoy Hotel)
Palacio de los Baillo siglo XVII (hoy Camara Agraria)
Ermita de Nuestra Señora de Gracia siglo XVII con la talla de la Virgen de Gracia patrona de Belmonte
Convento de los Trinitarios
Ficha técnica

Fecha de realizacion página: 16 de Abril de 2.004
Fecha última modificación: 27 de Abril de 2.004

Oficina de Información y Turismo: 967-17.07.41

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Nota del websmaster: Aunque el castillo y todo su conjunto es una verdadera maravilla y digno de visitar, es de destacar que a fecha de hoy, el castillo es de propiedad privada y que el estado de conservación de las distintas estancias es lamentable, los pasillos estan apuntalados con maderas, las paredes llenas de grafitis, los artesonados no estan restaurados cuando no en puro estado de abandono, en resumen, lamentable, pero vuelvo a decir digno de visitar.

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