Las pinturas se encuentran cubriendo toda la parte situada desde la clave de la puerta de acceso hasta la bóveda, excepto en la zona de la escalera interior que accede a la tribuna, en que arranca desde el suelo y sigue el ascenso de la escalera hacia ella.

Las pinturas murales que cubrían la totalidad de las paredes de la ermita están datadas, a finales del siglo XII o principios siglo XIII.

Para ver la totalidad de sus pinturas y su disposición original es imprescindible consultar el libro de Manuel Gómez Moreno titulado "Iglesias mozárabes" publicado en 1919.

Uno de los aspectos más destacables es su decoración pictórica, pues es una de las muestras más antiguas de pintura románica. Apenas quedan unos restos de pintura al temple, ya que los originales fueron arrancadas y fijados en lienzos y exportados en 1926 a distintos museos de Estados Unidos. (Museo de Arte de Cincinnati, Museo de los Claustros de Nueva York, Museo de Bellas Artes de Boston y Museo de Arte de Indianapolis).
Algunas también se encuentran en el Museo del Prado, concretamente seis escenas. La temática pictórica van desde escenas de caza, bélicas, profanas y formas geométricas, con un claro influjo oriental inspiradas en cerámica y marfiles de la época califal cordobesa.

De las pinturas que salieron fuera tenemos: El Dromedario, La curación del ciego y La resurrección de Lázaro, La Tentación de Cristo, Las tres Marías ante el sepulcro, La Santa Cena, Las bodas de Caná, Entrada a Jerusalén y el Halconero.

En 1957 el gobierno español canjeó algunas de estas pinturas por el ábside de la iglesia románica de San Martín del pueblo segoviano de Fuentidueña, que hoy se conserva en el Metropolitam Museum de Nueva York, las pinturas así adquiridas fueron depositadas en el Museo del Prado.

Entre las que se encuentran en España tenemos: La caza del ciervo, La cacería de liebres, El guerrero, El elefante, El oso y El cazador.

En 1965 se llevaron a termino las obras de restauración de las pinturas que todavía quedaban en la iglesia y que no habían sido arrancadas.

Hay dos fases pictóricas, pero de la primera sólo quedan escasos restos: una especie de esbozo de figura humana en el trasdós del arco de acceso al presbiterio, una Cruz de consagración pintada debajo de un jinete en el lado del evangelio en el cuerpo principal, y otra, una figura masculina en la columna. El resto corresponde a la pintura concebida para el edificio y ejecutada en torno a mediados del siglo XII.

Están o estaban realizadas al temple y con pocos colores, sobre un ligero enlucido de yeso y son obra de tres artistas locales:

Al Maestro de Maderuelo o Primer Maestro de Casillas se le deben todos los temas decorativos de arquerías y bóvedas, las grandes escenas bíblicas y las pinturas del ábside.

Al Maestro de San Baudelio, se le deben las escenas cinegéticas de la zona baja, que són las pinturas más originales.

Y al tercer Maestro de San Baudelio, más modesto, las pinturas del interior del coro o tribuna.

Este conjunto está distribuido de manera que puede leerse de dos maneras, lo cual lo convierte en un verdadero acróstico visual y didáctico. Leyéndolo en planos horizontales ha de empezarse por la parte superior. En primer plano por el techo: entre los gajos debieron estar pintados ocho arcángeles, de los cuales quedan escasos restos, que sostienen el trono de Dios. El camarín central figura la Jerusalén celestial. Desde abajo, aunque con cierta dificultad, pueden apreciarse restos de murallas fortificadas, y por las nervaduras corren alusiones a la vida y la muerte eternas.

El siguiente ciclo se aprecia ya en la parte alta de las paredes, en la zona en que se convierten en techo: se refiere a la infancia de Cristo, como símbolo de la vida nueva que se ofrece (Nuevo Testamento). El siguiente registro se refiere, por otra parte, al sacrificio de Cristo y su Pasión. Finalmente, en el inferior, se pueden leer símbolos, "sinos" en terminología bajo medieval, de la enseñanza que se deriva de leer lo anteriormente expresado como un conjunto vertical, desde el camarín hasta la base. Lo interesante es que la mayor parte de los símbolos-resumen no derivan de repertorios cristiano románicos sino de repertorios musulmanes orientales.

Tómese como ejemplo dos gajos continuos: el situado sobre la puerta, empieza por unos galgos huyendo atemorizados de Jerusalén, como avisando, presagiando una tragedia. El siguiente cuadro para abajo nos habla de un episodio de la infancia de Cristo: la huida a Egipto por la persecución ordenada por Herodes contra los niños menores de dos años. En el siguiente plano, su contrapartida de la entrada en Jerusalén como Rey y como preámbulo de su Pasión. Al fin, se ve la caza del ciervo, símbolo de la inocencia.

El siguiente gajo que da a la misma pared, empieza por una puerta abierta en la muralla, símbolo de la muerte, seguido de la Anunciación, misión divina que implica su sacrificio, pues viene a salvar lo que se ha perdido. La Santa Cena es el siguiente cuadro, que es el preámbulo de la selección de la víctima del sacrificio y finalmente se ve la cacería de la liebre, símbolo del triunfo de la muerte, también del cazador cazado. Aquí se infiere por elipsis la segunda parte de la escena, en la cual la liebre cazaría al cazador. Este "gajo" está orientado al norte geográfico que es el lado de la muerte. Valgan estos ejemplos para explicar otros símbolos como la Osa Menor, cerca de la puerta, que significa la Estella Polar (en el morro de la constelación) para indicar que orienta en la noche como la fe en la vida, etc...

Las pinturas de la bóveda representan toda una Cristología, y están realizadas de tal manera que puedan ser observadas y legibles desde el piso, representan el Evangelio empezando en la bóveda y dispuestas en tres zonas, mas una Adoración de los Magos y unos ángeles alanceando al dragón en la pequeña capilla de la tribuna. Su estilo es seudobizantino. Son interesantes unas figuras tomadas al natural de los guardianes armados del sepulcro. En la zona inferior el asunto son cacerías expuestas con naturalismo sincero, junto con soldados, animales, telas de Oriente y un camello.

El ábside acoge la figura del cordero, el pantocrátor y otras escenas religiosas. En el cuerpo central se distinguen tres series: en la zona superior se representan escenas del ciclo de la Natividad (La Adoración de los Reyes Magos y La Huida a Egipto), en la zona central desarrolla temas de la vida pública de Jesús (Curación del ciego, Resurrección de Lázaro); y de la pasión de Jesús (Oración en el huerto y crucifixión). La parte inferior que enlaza con la decoración del frente de la tribuna y la del pequeño oratorio, está ocupada por escenas profanas y de cacería, con claro simbolismo religioso.

Dentro del complejo de pinturas murales de San Baudelio, hay que citar escenas y personajes que aparecen representados: escenas de cacerías, perros rampantes, bóvidos afrontados, águilas con alas explayadas, un Ibis, Abel y Caín, un luneto semicircular (que pudo acoger al cordero místico) del que irradia una cruz griega y sobre el que se proyectan dos ángeles, la paloma del Espíritu Santo etc.

En la capilla del ábside, enmarcada en un arco absidial califal, nos descubre toda una maravillosa iconografía de San Nicolás y San Baudelio, así como la representación de la paloma en la clave de la ventana abocinada.

En el oratorio del coro quedan pinturas que representan la Adoración de los Magos. Uno de los tres reyes aparece en la bóveda junto a un ángel. El intradós en herradura muestra medallones de águilas, y la bóveda de cañón culmina con el Dextera Domini flanqueado por el arcángel San Miguel y otro ángel que da muerte al dragón.

Distribuidas por lugares estratégicos de los muros, se encuentran una serie de cruces paté rojas propias de los templarios.

El cazador obra del Maestro de Berlanga, hacia el 1150, se trata de un fresco de 290 x 134 cm. y que se encuentra depositado en el Museo del Prado. Es una de las piezas más antiguas, fue traída como ya se ha mencionado en 1957. Se trata de un cazador a caballo que persigue a unas presas. Tanto el tema como la estructura compositiva de la escena apunta claramente la influencia islámica de la realización. La razón es clara: en pleno románico, que es la época correspondiente al siglo XII, la presencia islámica en la península ibérica es muy fuerte. El reino hispano-musulmán se mantuvo ininterrumpidamente desde el siglo VIII hasta fines del siglo XV. A lo largo de este tiempo la convivencia y la influencia mutua fueron los factores culturales predominantes. Los artistas musulmanes trabajaron con frecuencia para los territorios cristianos, es especial aquellos que mantenían sus viviendas en las regiones que progresivamente los musulmanes perdían frente a los castellanos. Esta población se denominó mudéjar, y mantuvo el derecho a sus ritos y costumbres hasta los Reyes Católicos. Este fresco es una muestra de la interactividad entre un estilo y otro. Los motivos que presenta son de clara raíz persa, con una organización geométrica, simétrica excepto en el jinete perseguidor. El fondo rojo hace que las figuras de los animales y el cazador destaquen en su amarillo, suavizado por el paso del tiempo.

La tentación de Cristo Combina tres episodios de la tentación de Cristo. En la izquierda, el diablo se atreve a tentar a Cristo con que convierta las piedras en pan, en el centro Satán desafía a Cristo a que se lance al precipicio desde lo alto del templo, en la derecha un ángel habla con el demonio que refiere la tentación pasada de Cristo, que después de rechazar adorar al diablo, es ministrado por ángeles.
Pintura hacia 1125, fresco transferido a lona, 213,4 cm.x299,7 cm. Colección de Cloisters USA.

El camello o El dromedario fresco transferido a lona, 165,1 cm. x 340,3 cm. Se encuentra en Nueva York en el Museo "The Cloisters" (Los Claustros). Asociado este animal con el poder aristocrático, era un animal que estaba muy representado en el arte musulmán, y era muy admirado por los habitantes del mundo cristiano. Tal vez y aun cuando la zona de esta ermita ya estaba en manos cristianos, se quiso pintar este animal para crear una sensación de lujo como ocurría en el mundo musulmán. Esta figura estaba situada en el lado norte de la tribuna aneja a la columna central.

Fecha de realización página: 22 de septiembre 2003
Fecha última modificación: 22 de Junio de 2004

Lugares de interés de Casillas de Berlanga

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