Introducción
Nombre: Iglesia de Santiago
Emplazamiento: Peñalba de Santiago (León) Comunidad Autónoma de Castilla-León
Estilo arquitectónico: Mozárabe Siglo X
Declarado Bien de Interés Cultural en 1931
En la comarca del Bierzo, en la cabecera del Valle del rio Oza.
En las cercanías se encuentra el Valle del Silencio, y el río Silencio, con la Cueva de San Genadio donde se retiraba el Santo para hacer penitencia.
El nombre del Peñalba deriva de Peña Alba, haciendo referencia a los peñascos cubiertos de nieve muchos meses del año, que le daba esa tonalidad blanquecina.
El pueblo de Peñalba de Santiago ha sido declarado Conjunto Histórico Artístico Nacional
Historia
La iglesia de Santiago es el único vestigio que queda de un antiguo monasterio fundado por
San Genadio y construido entre el 909 y el 916 (siglo X) por el propio santo, al que se retiró cuando renunció al obispado de Astorga.
La iglesia fue construida por su sucesor, el Abad Salomón en el año 937, para guardar los
restos de San Genadio.
La iglesia fue consagrada en el 1105 y en ella se encontraba el sepulcro de San Genadio.
Fue enterrado en el contra-ábside occidental de la iglesia, pero en el siglo XVI la duquesa de
Alba hizo llevar sus restos a Villafranca y más tarde a Valladolid.
En el siglo XIII llegó el ocaso del monasterio, pasando sus bienes al Obispado de Astorga.
Uno de los motivos de que solo haya quedado la iglesia en pie, es que desde siempre ha sido
iglesia parroquial de la población, lo que ha contribuido a su conservación. En 1985 se encotraron en su lado norte, los cimientos
de lo que fue el antiguo monasterio.
Características
La iglesia de Peñalba apenas sobresale del resto de las techumbres del pueblo y comparte con
él los materiales de albañileria: pizarra mezclada con piedra cáliza y lajas sin desbastar de
grandes placas de esquito en las cubiertas.
Presenta planta de cruz latina, compuesta por una nave única rectangular con ábsides
contrapuestos y dos capillas laterales o sacristias, que formulan un falso crucero. La nave está dividida en
dos tramos separados mediante un gran arco de herradura sobre columnas con capiteles corintios.
Ambos cuerpos en alzado presentan distintas alturas. Tiene contrafuertes
al exterior, del tipo asturiano, con una gran laja superior inclinada y sobresaliente, para
evacuar el agua sin provocar goteras. Cumplen la función de contrapesar las capillas laterales y
el cuerpo central. Tiene la iglesia en total, unas medidas de 18 metros de longitud por 5
metros de anchura. El suelo de la iglesia es de losa de pizarra original.
La nave se remata en la cabecera con un ábside de planta de herradura muy pronunciada y a los
pies con un contraábside semicircular peraltado, en su interior, siendo rectos al exterior en ambos casos.
La separación entre los dos cuerpos de la nave y entre ésta y las capillas de los ábsides, se
realiza a traves de arcos de herradura sobre columnas de basas áticas y capiteles con decoración
de hojas de acanto.
El arco triunfal que da acceso al ábside del altar mayor, va trasdosado con moldura y alfiz,
mientras que el del lado de los pies u occidental carece de éste. La comunicación con las sacristias laterales se
realizan mediante arcos de herradura que se apoyan en ménsulas.
Las capillas de los ábsides se cubren con bóvedas gallonadas de siete cascos. El segundo tramo
de la nave central (que es la más baja) junto con las sacristias laterales, se cubre con
bóveda de medio cañón sobre imposta plana. El primer tramo que hace de falso cimborrio se cubre con bóveda gallonada de ocho
cascos de tipo bizantino que apoya directamente, sin mediar trompas ni pechinas, sobre cuatro
arcos de medio punto ligeramente resaltados.
Tres elementos decorativos: fragmentos de celosia de la ventana axial, y en el contra-ábside del
oeste; el gran arco central conserva sobre el estuco una parte de su geometrico azul y ocre; y
en el exterior esbeltos modillones que sustentan la cornisa y desarrollan bajo la nacela
(moldura) inferior siete roleos con sus flancos tallados de rosetas y evásticas.
Gran interés tiene la portada meridional, encuadrada en un gran arco de descarga de herradura.
La puerta consta de dos arcos geminados de herradura sobre tres columnas de mármol de basas
áticas y capiteles de hojas de acanto. Los arcos se
trasdosan por una triple moldura que se trasdosa en un alfiz. Tiene una clara influencia
musulmana. Existe tambien una portada en su lado norte con un sencillo arco de herradura.
Más fotos de la portada
La iglesia se muestra como un conjunto armónico de diferentes volumenes que enriquecen la
aparente sencillez del edificio. En la misma destaca el tejado de amplios aleros.
Se han encontrado vestigios del monasterio y restos de pinturas murales, en su interior,
datados problablemente a las fases originales de la iglesia.
Estas pinturas una vez retiradas las capas de cal que las cubrian, han permitido datarlas en
la época califal (siglo X). El zócalo de almagra -pintura roja hecha a base de óxido de hierro
de tipo arcilloso- destapado bajo siete capas de cal, es igual que el de Medina Azahara en
Cordoba. Algo más que una casualidad, si se tiene en cuenta que ambos edificios coincierón en su
fundación en el siglo X. El palacio califal se empezó a levantar en el año 936, cuando ya se
llevaba cinco años trabajando en la iglesia mozárabe (fundada entre los años 931 y 937).
De las pinturas murales descubiertas bajo la capa de cal destaca una importante superficie -la
bóveda de la nave central del templo- de estilo califal, que finge ladrillos y dóvelas y es muy
rara en esta zona de la peninsula.
La pintura cubría originalmente todo el edificio, aunque ahora se conserva especialmente en los
arcos de la cúpula gallonada de la nave central y en los dos ábsides de la iglesia. Además del
ladrillo fingido se atribuyen a la época fundacional otras pinturas con motivos vegetales y
geométricos.
En el exterior del edificio, en el paramento norte de la nave se puede leer una
inscripción funeraria latina, en versos leoninos de un abad francés muerto en Peñalba en el 1170
de la era hispanica "Esteban, ilustre (abad) que engendró para nosotros la raza franca.
En la parte norte hay un lucillo, del siglo XII, y en una de las jambas de la puerta una
interesante inscripción. En el interior imágenes de San Genadio, Santiago, San Andrés y
San Miguel del siglo XVI.
En su torre tenemos un reloj de sol y adosado a su muro norte se encuentra el sepulcro de
San Fortis, que fué abad de este monasterio.
La espadaña separada de la iglesia es del siglo XVI, estaba unida a la iglesia por una escalera
de piedra y maderamen de campanario, retirado todo durante la restauración de 1968.
Asi mismo en el Museo de León se encuentra la pieza más antigua y bella que se ha conservado
de su tesoro: la gran cruz de latón que el rey Ramiro II ofreció en el año 940 al monasterio de
Peñalba.
Más fotos de la Iglesia de Santiago
Ficha técnica
Fecha de realizacion página: 14 de Noviembre de 2.003
Fecha última modificación: 19 de Julio de 2.004
Lugares de interés de Peñalba de Santiago
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