Mariano Benlliure Gil

Nació en Valencia (Grao) el 8 de septiembre de 1862 y falleció en Madrid un 9 de noviembre de 1947. De profesión escultor.

Niño precoz, sus primeras exposiciones tuvierón lugar antes de cumplir los diez años. Cultivó una temática muy particular, la del toreo, asi a los trece años participó en la Exposición Nacional de Bellas Artes de 1876 con un grupo escultórico de cera que lleva por titulo "La cogida del picador".

En 1879 viaja a Roma y enamorado de la escultura del gran artista Miguel Angel, abandona la pintura, faceta que también cultivaba para dedicarse por entero a la escultura.

En 1887 se establece en Madrid y en la Exposición Nacional de ese año consigue la primera medalla por una obra dedicada al pintor Ribera. En 1895 consigue la Medalla de Honor en la Exposición Nacional y en 1900 la medalla de honor en la Exposición Internacional de Paris.

En 1901 fué nombrado director de la Academia Española, además de pertenecer a la Academia de Bellas Artes de San Fernando de Madrid y a las Bellas Artes de Paris. En 1917 alcanzó la Dirección General de Bellas Artes y posteriormente la del Museo de Arte Moderno.

Su estilo es naturalista, detallista y minucioso, un impresionismo espontáneo de modelado nervioso, tan rápido y vivaz que queda patente en el barro la huella manual del artista.

Trabajó en diversas ocasiones para el rey Alfonso XIII. Entre las condecoraciones recibidas destacan la Legión de Honor de Francia y la medalla especial del emperador Francisco José de Austria.

Obra:

Busto del general Sanmartin en Lima (Perú) (1921)
Estatua ecuestre de Alfonso XII (1922)
Escultura del poeta Trueba en Bilbao (Medalla de honor en 1895)
Escultura del fundador de la ciudad de Bilbao don Diego Lopez V de Haro
Monumento al general Martínez Campos en el Buen Retiro de Madrid (1907)
Monumento a Emilio Castelar en Madrid (1908)
Monumento a Miguel Primo de Rivera en Jerez de la Frontera (1929)
Monumento funerario mausoleo del tenor Julián Gayarre en Roncal (Navarra)
Monumento a Goya (1902) frente a la entrada del Museo del Prado