Este portal fue el último que se abrió en las murallas, guardaba cierta semejanza con las Torres de Quart y a lo largo de su historia recibió distintos nombres: Nuevo (por ser el último en ser abierto en la muralla de 1356), de Santa Cruz (por un retablo que hubo en la misma y por la cercanía a la iglesia del mismo nombre), de Campanar (por su orientación a este poblado) y de San José (desde el siglo XVII) por situarse junto a ella el Convento de San José y Santa Teresa de carmelitas descalzas. Al final serán los nombres de San José y Nou los que más predicamento han tenido y por cuyos nombres es conocido este portal.

En origen el portal era una simple apertura en el muro, pero hacia 1419 el rey de Aragón autorizó la construcción de un nuevo portal acorde a la necesidad del mayor tráfico de personas y carros que procedentes de Campanar así lo demandaban. Se construyó un nuevo portal flanqueado por dos torres circulares que sería acabado en 1474. Frente a esta puerta se construiría en 1606 el puente en piedra que lleva por nombre Puente de San José.

En 1707 el rey Felipe V ordena el cierre de algunas de las puertas de la ciudad, entre ellas ésta de San José, pero la necesidad de dar salida al continuo tráfico de viajeros y personas provenientes de Campanar, obligó a las autoridades ciudadanas en 1780 a la reapertura de la puerta.

Existió en este portal una lápida ya desaparecida que decía: "... por este portal entraron las tropas invasoras francesas el día 14 de enero de 1812, capitaneadas por el futuro duque de la Albufera, general Suchet". Se da la circunstancia que en el cercano Convento de San José profesaba una monja que era sobrina del general Suchet y gracias a este parentesco el convento fue respetado por las tropas francesas. En él se habían refugiado las monjas del convento del Corpus Christi de la calle de Guillem de Castro y dos monasterios más procedentes de Zaragoza y Calatayud.

Nuestro portal enfrentaba con el puente -también de San José- comienzo del itinerario hacia la histórica Liria, a través de Burjassot. El que fue gran crítico de arte Elias Tormo, después de mencionar la restauración de este puente de San José en 1607, comenta: "Posteriormente ha sido feamente ensanchado, perdiendo las grandes esculturas".

Efectivamente, las esbeltas imágenes de San Luis Bertrán y Santo Tomás de Villanueva fueron retiradas al museo y, desde hace pocos años, adornan el acceso al puente de la Trinidad, por la parte de la calle Pintor López; mientras que el viejo puente de San José -destruido por la riada del año 1957- fue nuevamente restaurado y sobre el pretil izquierdo campea una bien esculpida imagen de San José realizada por el escultor Octavio Vicent, ofrenda de la Junta Central Fallera.

Hoy día el portal ya no existe, fue derribado en el año 1868 al igual que el resto de las murallas y torres que completaban el cerco de la ciudad. Cerca del desaparecido portal, en el túnel subterráneo que pasa por debajo de la plaza, podemos ver una ruina integrada en el túnel, y que es una de las torres que aquí se encontraban y que formaban parte del aparato defensivo de las murallas.

En la plaza que ocupaba este portal hay levantado en la actualidad, sobre una columna toscana renacentista, una imagen de la Virgen del Carmen ya desde este lugar tiene se tiene paso a este histórico barrio de Valencia.