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IGLESIA DEL CARMEN O DE LA SANTISIMA
CRUZ - Pl.Carmen
Declarada Monumento Histórico-Artistico Nacional en 1983.
En el año 1842 es derruido el cercano Convento y Parroquia de la Santa Cruz, trasladandose la titularidad de la iglesia a esta parroquia del
Convento del Carmen, por lo que indistintamente se le conoce como Iglesia del Carmen o de la Santisima Cruz.
La iglesia del Carmen formaba parte del antiguo
Real Monasterio de Nuestra Señora del Carmen, convento que los carmelitas fundaron en Valencia hacia 1281. De su pasado
medieval aún quedan en el interior un claustro gótico de arcos apuntados, el gran refectorio o comedor de los frailes y la sala
capitular. Más tarde se levantó un segundo claustro renacentista, pero los elementos más visibles corresponden ya a época
barroca.
La primitiva iglesia conventual, consagrada en 1343, registró sucesivas mejoras y ampliaciones, que han determinado la variedad
de estilos arquitectónicos. De este modo, la cabecera fué reformada en 1555, empleando el sistema constructivo
tradicional de bóveda de crucería estrellada, actualizado con detalles ornamentales de gusto renaciente, incorporados
asimismo también en la sacristía. En el siglo XVII se alargó la nave de la iglesia remodelada interiormente mediante un
ordenamiento clasicista.
Su actual fabrica nos habla de un templo de planta rectangular de una sola nave, arcos de diafragma, capillas laterales, bóveda
de cañon y lunetos. El presbiterio cubierto con bóveda de crucería tiene forma poligonal.
En 1613 se construyó en el lado de la epistola, la
capilla de la Comunión obra de Gaspar de San Martin (1574-1644).
Actualmente la capilla se cubre con bóveda de cañón, lunetos y cúpula.
Destaca la fachada, recayente a la Pl.Carmen, una de las mejores fachadas-retablo manieristas levantadas
en Valencia. Fué realizada en dos fases: la primera que corresponde al cuerpo inferior, la llevó a cabo durante la primera mitad
del siglo XVII el fraile arquitecto Gaspar de San Martín (fray Gaspar Sent Martí), quien la dotó de un aspecto todavia bastante clásico y severo. En cambio,
tras su muerte en 1644, los arquitectos barrocos como Juan Bautista Viñes y José Bonet ejecutarón los cuerpos superiores
siguiendo una
estética mucho mas recargada. Las estatuas son obras de Leonardo Julio Capuz, miembro de una de las grandes sagas de
escultores valencianos de comienzos del siglo XVIII. Entre ellas destaca la soberbia Virgen del Carmen sobre la portada. La flanquean
esculturas de Santa Teresa y Santa Maria Magdalena de Pazzis. En el ático encontramos una figura de San José.
A la derecha de la portada puede verse como el muro toma una forma
ondulada y sobre él destaca una cúpula con linterna: es la
capilla de Nuestra Señora del Carmen, de planta oval, obra de
Vicente Gascó y Masot, realizada entre 1774 y 1783, y uno de los introductores del neoclásico en Valencia.
Con acceso desde el interior de la iglesia y desde la plaza del Carmen, esta
capilla esta marcada por una sobriedad y
elegancia clasicista a cuyo estilo se ciñen los relieves, obras de significativos escultores del dieciocho valenciano como
Francisco Navarro y José Esteve Bonet. El interior está recubierto con estucos y mármoles y se ordena en base a columnas
empotradas e impostas que delimitan intercolumnios entre los que se disponen nichos que antes alojaban esculturas pero que
hoy albergan pinturas sobre tabla del artista Manuel Diago. La cúpula se decora con casetones de forma octogonal inspirados en el
renacimiento italiano.
La torre campanario comenzada por Gaspar de San Martin, fue paralizada a su muerte en 1644, para volver a ser retomada en 1647
por Juan de Yraola y Matias Coder. En 1741 José Minguez añade el cupulino que remata la torre.
Construida en piedra, tiene planta cuadrada. En el cuerpo de campanas se abre un arco de medio punto en cada uno de sus lados,
flanqueados por pilastras estriadas de orden dórico. Sobre este una balaustrada con adornos de bolas y llamas.
El nombre de sus seis campanas son las siguientes. La Matilde (1941), Cristo Rey (1941), Maria del Carmen (1940),
El Vicent (1941) y la Santa Cruz (1941) y Elena (1940). Como podemos comprobar las mismas fuerón colocadas después de la
guerra civil ya que las que poseia la iglesia desaparecierón durante el conflicto bélico.
Entre el mobiliario mueble que encontramos en el interior de la iglesia, destaca el retablo de Sariñena, cuadros de Orrente, una tabla
del Cristo varón de Dolores (siglo XV) y una talla del siglo XVI dedicada a San Roque.
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