José María Manuel Cortina Pérez, nacido en Valencia el 8 de diciembre de 1868 y fallecido en Valencia el 28 de enero de 1950. Bautizado en la
Iglesia de los Santos Juanes. De profesión arquitecto. Hijo de Antonio Cortina Gallego natural de Carpesa (maestro de obras) y de
Josefa Pérez natural de Teruel.
Realiza estudios de bachillerato en el Instituto Luis Vives de Valencia entre 1878 y 1883, obteniendo el grado de bachiller al finalizar el curso 82-83.
En 1884 estudia arquitectura en Barcelona con Doménech Montaner y posteriormente en 1890 en Madrid. En 1891 obtiene el título de arquitecto en la
Escuela Superior de Arquitectura de Madrid.
Finalizados sus estudios emprende un viaje de varios meses por Europa, y en 1892 regresa a Valencia donde obtiene
la plaza de arquitecto municipal de Valencia y posteriormente
los cargos de arquitecto del ensanche y de cementerios. Fue bibliotecario de la
Asociación de Arquitectos Valencianos, miembro de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Valencia, de Lo Rat Penat y
del Centro de Cultura Valenciana. En 1910 fue
elegido secretario del V Congreso Nacional de Arquitectura celebrado en Valencia. Elegido académico de número de la
Real Academia de Bellas Artes de San Carlos de Valencia.
Arquitecto de tendencia ecléctica, conjuga lo bizantino con lo gótico y lo modernista con lo islámico. A veces se ha citado su
arquitectura como un ejemplo del medievalismo fantástico.
Una construcción emblemática de José María Cortina, fue el ya desaparecido
Teatro Eslava construido en 1908 en el actual Paseo de Ruzafa nº 11.
Entre los galardones destacaremos: la medalla de plata del Congreso y la gran cruz de la Real Orden de Isabel la Católica.
