Portal Nou -- Capilla de la Virgen de Gracia -- Claustro -- Sala Capitular -- Locutorio
Refectorio -- Obra Nueva -- Palacio del Abad -- Sobreclaustro del Palacio del Abad
Murallas -- Iglesia Monacal -- Epilogo

Monasterio fundado por el rey de Aragón, Jaume II, el Just (Jaime II el Justo).
Según la tradición, este rey, despues de guerrear contra los musulmanes por tierras de Alicante y Murcia, al pasar por este valle, llamado Alfàndec, e impresionado por su fertilidad y belleza, dijo dirigiendose a su capellán Fray Boronat de Vila-Seca, abad del monasterio cisterciense de Santes Creus: "Vall digna per a un monestir de la vostra religió". Y el abad contestó: "Vall digna". Traducción literal: Valle digno para un monasterio de vuestra religión.

Jaume II promulgó el 15 de marzo de 1298 la orden concediendo las tierras del entonces llamado Valle de Alfàndec, al abad de Santes Creus (Tarragona) para la nueva fundación cisterciense que sería el Monasterio de Santa Maria de la Valldigna, nombre que desde entonces recibe este valle. Fué otorgado todo el valle, con el castillo de "Marinyén", sus caserios y alquerias, junto con los habitantes de la zona. Por tanto el abad, se convertía en señor del valle con poderes ilimitados tanto juridicos, económicos y religiosos.

Se dice que el monasterio se construyó donde había existido una aldea llamada Benizael, a la cual solían acudir los moros con sus mercancías para celebrar ferias.

Este Real Monasterio, ejerció el señorio del lugar, reforzado tras la expulsión de los moriscos del Reino de Valencia en 1609, hasta 1811, en que por orden de las Cortes de Cádiz, fuerón derogados todos los privilegios eclesiasticos. En 1835 la desamortización de Mendizabal pusó punto y final a la vida del monasterio.

Trece monjes de Santes Creus llegarón para formar la nueva comunidad. Mientras se realizaban las obras en el nuevo monasterio, se alojarón en la lonja o almodí y en ella construyerón un oratorio como capilla.

Desde su inicio este monasterio fué un centro de poder e irradiación de cultura en el Reino de Valencia, y entre sus abades destaca Roderic de Borja, que se convertiría en Papa con el nombre de Alejandro VI.

El nuevo monasterio recibió un extenso territorio formado por las poblaciones que tenia el valle: Simat, Benifairó, Tavernes, La Xara, Alfulell, L'Ombria, Massalalí y Ràfol d'Almunia. En aquellos momentos todas ellas eran alquerias pobladas por musulmanes.

El monasterio de la Valldigna estaría gobernado por abades perpétuos hasta 1460, que desempeñaban el cargo hasta su muerte o renuncia. Del 1460 hasta 1530 son gobernados por abades comendatarios, que eran poderosos e influyentes personajes que en ocasiones ni se acercaban a la Valldigna. Con posterioridad, fuerón sustituidos por abades trienales, y a partir de 1617 por abades cuadrienales.

Sus abades formaban parte del estamento eclesiastico y como tales, tenian voz y voto en las Cortes Valencianas.

Se pueden observar tres estapas significativas en su construcción: la implantación gótica del siglo XIV, conformando la estructura completa del conjunto, en torno al claustro de acuerdo a los cánones del Cister; una renovación ocurrida en el año 1396 después de sufrir un terremoto; y una segunda renovación definitiva después de la destrucción por parte de otro terremoto en el año 1644, con sustituciones completas y nuevas dependencias, ya de etapa barroca de los siglos XVII y XVIII, a la que pertenecen el actual templo y la capilla de la "Mare de deu de Gràcia".

Poco a poco, se van ampliando las dependencias monacales siguiendo las directrices del Cister. Sin embargo fué durante el gobierno del abad Arnau de Saranyó (1357-1387) cuando se construyerón nuevas dependencias importantes, entre las cuales está la armeria (hoy desaparecida), los aposentos abaciales (popularmente llamado "Palau de l'Abat), y la Puerta Nueva (Portal Nou) o Puerta Real, sobre la cual aún permanecen los escudos con las armas reales de Aragón y del Abad Saranyó.

Desde el 1519 al 1528 el monasterio es fortificado debido a las guerras de las Germanias, las continuas revueltas moriscas y el ataque de los piratas argelinos. Durante la guerra de las Germanias, en 1521, el monasterio fué saqueado con furia. Se construye una muralla alrededor del cenobio con un torreón en cada uno de sus angulos.

Puerta Real o "Portal Nou" Siglo XIV. El acceso al recinto amurallado se realiza por la Puerta Real o "Portal Nou". Está elaborada con piedra trabajada en sillería de buena calidad. Sobre la ojiva están esculpidos tres escudos: el del centro la Corona de Aragón, y a ambos lados el escudo del abad Arnau de Saranyó (1357-1387), durante cuyo gobierno se construyó dicha puerta. Sus armas una rama de endrino y un báculo.

Flanquean esta puerta dos torres salientes de planta cuadrangular, antiguamente con almenas y actualmente con una especie de festones, ya que fuerón restauradas por el abad Félix Garix (1720-1724), en el siglo XVIII.

Traspasada la puerta nos encontramos con el atrio, con bóveda de cruceria, elemento original que se conserva perfectamente.

Traspasada la puerta, a la izquierda de las torres, hacia el norte, encontramos una sala rectangular que fué la almazara (almàssera). Es de fábrica de mamposteria y ladrillo. Su construcción data del siglo XVIII. En este lugar se alojaba el molino de aceite, el granero y las caballerizas. En la actualidad muy rehabilitada se utiliza como sala multiusos (exposiciones, congresos, sala de recepción etc.).

Capilla de la Virgen de Gracia Capella de la Mare de Dèu de Gràcia. Fué construida en el 1720 (siglo XVIII) siendo abad Felix Garix y está situada al lado del Portal Nou. En el frontispicio de esta capilla podemos observar un poco de pintura mural que simula unos cortinajes recogidos a ambos lados. Esta ornamentación es muy extraña, teniendo en cuenta el sentido de fortificación y vida dura que mantenia el resto del conjunto monacal. Sobre la puerta de la capilla (de mármol de Buixcarró, cantera situada en las cercanias) se encuentra el escudo de la Valldigna.

Se trata de una iglesia de planta de cruz griega con cúpula sobre pechinas y tambor. La fachada barroca es tambien de dos cuerpos, realizada en mármol, con el escudo de La Valldigna sobre el dintel, como ya hemos dicho. Esta capilla se erigió para el culto externo a dicha virgen, ya que según parece había una ermita del siglo XVI en ese lugar. Más fotos

En el espacio existente entre la Puerta Real y las primeras estancias monacales encontramos una fuente que hasta hace poco tiempo se encontraba en los Jardines de los Viveros de Valencia. Recibe el nombre de Fuente de los delfines y es obra de 1740. Ha sido desmontada y vuelta a traer a su lugar de origen. Está realizada en marmol rosa y gris, constituida por una taza de bonito perfil, plato con caños con forma de mascarones y un pináculo-surtidor decorado en su base con otras tantas cabezas de monstruos marinos. Sobre este remate figura la fecha de 1835 y la inscripción "Valldigna".

La historia de este surtidor es bastante curiosa, con la desamortización de Mendizabal de 1835, la fuente fué adquirida en 1852 por el Ayuntamiento de Valencia y en 1854 se instaló en la Plaza de San Lorenzo frente al Palacio de Benicarló (actual sede de las Cortes Valencianas). En 1911 fué desmontada de este lugar y en 1930 se instaló en los Viveros, hasta el año 2005 en que ha sido vuelta a traer a su lugar de nacimiento, en este monasterio, aunque la misma no ocupaba el lugar que ahora ocupa.

Claustro llamado del Silencio. Junto a la iglesia monacal se encontraba el claustro, del cual sólo se conservan escasos restos. Era un cuadrado bien proporcionado, sobrio y austero como corresponde al Cister y era sin duda una de las principales piezas del conjunto arquitectonico. Estaba cubierto con bóveda de cruceria y arcos ojivales.

Para sintetizar el abandono y deterioro del monasterio, baste indicar que este espacio claustral en los años setenta del siglo XX, era un campo de perales.


Realizado durante los siglos XIV y XV, es el elemento principal de los monasterios cistercienses. A él recaen las estancias más importantes como son: la Iglesia, la Sala Capitular y el Refectorio.

Los arcos han desaparecido pero se conservan los arranques de los muros y los apoyos de los arcos (mensulas). En el centro se situaba el patio, y enfrentado a la puerta del refectorio se encontraba el lavatorio con su templete, desaparecido todo el conjunto. En la parte norte se encuentra la iglesia, que originariamente tenía cuatro accesos quedando en la actualidad sólo uno abierto, el de los legos. En el lado sur se encuentra el refectorio; y al este la Sala Capitular. En los muros que rodean el claustro se han encontrado restos de un forjado, tejado y pavimento que hacen pensar en la existencia de un piso superior, seguramente de época posterior.

En la actualidad se ha procedido a la reconstrucción de unos pocos arcos ojivales, que nos dan idea de como debía ser parte de la estructura de este claustro.

Sala Capitular finales siglo XV principios siglo XVI. Mandada construir por el abad Roderic de Borja (1479-1491) (futuro Papa Alejandro VI), su construcción se demoró hasta la época del abad Pere Lluís de Borja (1502-1504) que dió por finalizadas las obras.

La sala capitular es el mundo monacal, una de las más importantes, ya que en ella se reunian los monjes presididos por al abad para leer los capitulos de la orden y para decidir cuestiones importantes que afectasen a la comunidad.

La estancia se construyó en parte sobre otra edificación, posiblemente una sala capitular anterior de menores dimensiones y de planta rectangular, como muestran los restos embebidos en los muros norte y sur y un arranque en el arco en el norte. Esta antigua edificación debió tener relación con el anterior claustro monacal, del que quedan restos en el lienzo sur de la iglesia

Se atribuye su construcción a Pere Compte, el mismo autor de la Lonja de Valencia . Es una de las piezas mejor conservadas del conjunto monacal, y se encuentra coronada con almenas. La fábrica es de silleria y mamposteria.

Se trata de un edificio de planta cuadrada, situado al este del Claustro del Silencio, que tuvo una bóveda de crucería estrellada como cubierta (hoy reconstruida), de la que sólo quedan originales los arranques en los ángulos, conservando en las ménsulas la representación de los cuatro evangelistas (uno en cada ángulo, el toro, el angel, el aguila y el león). En la bóveda, la clave central representaba a la Mare de Déu de la LLet (La Virgen de la leche) y a Sant Bernat (San Bernardo), y las restantes ocho claves, simbología de Valldigna, la ciudad de Valencia, los abades constructores Roderic y Cesar Borja, y santos de la congregación cisterciense, Sant Bernat y Sant Benet (San Benito).

El acceso se realiza a traves de una puerta, flanqueada por dos ventanales góticos-flamigeros. La decoración flámigera de la puerta ha desaparecido, conservándose las arquivoltas de las ventanas con capiteles decorados con temas vegetales y animales fantásticos.

Al interior destaca el lugar donde se situaba el sitial del abad, en el muro este, que estuvo enmarcado por un arco flamigero rebajado, hoy desaparecido. Se trata de un hueco abierto en el muro con forma de capilla. La bóveda es de crucería con dos ménsulas que representan angeles portando escudos. Sobre este se abren dos estrechas ventanas abocinadas. El abad Pere Baldó (1499-1502) realizó el arco conopial de esta capilla.

Locutorio Entre la sala capitular y el refectorio hay un pasillo con dos arcos apuntados, realizados en sillería, que conecta el claustro con la plaza que queda tras la sala capitular y el refectorio. Parece ser que era el locutorio destinado a la conversación de los monjes.

Refectorio (Siglo XV) Tiene gruesas y robustas paredes. Fué construido durante el periodo del primer abad comendatario, Joan d'Aragó (1460-1475). En el año 1970 todavía estaba en pie la pared que cerraba el recinto, así como la puerta gótica del acceso. Actuó como iglesia durante el periodo 1648-1697 mientras se construía la actual iglesia del monasterio.

Tiene acceso desde el ala sur del claustro, a través de una puerta con arco apuntado, en donde figura el escudo del abad que lo mandó construir.

Se trata de un edificio rectangular, de fábrica de tapial. De la cubierta abóvedada de crucería, se conservan los arranques de los arcos, cinco a cada lado, realizados en sillería. Las almenas que presentan los muros son de una intervención posterior del siglo XVI. En el muro sur se encuentra el púlpito del lector, desde el cual se leian pasajes de la biblia. En el muro este aparecierón durante la restauración dos ingresos que comunicaban con la cocina. En la parte baja de los muros son visibles los mechinales donde se insertaban los bancos de comedor.

Obra Nova (Obra Nueva) Del siglo XVIII, es obra del abad LLuís Sanxis (1748-1752). Se trataba de un edificio de grandes proporciones que albergaba las distintas dependencias de los monjes legos (refectorio, celleria, dormitorios y lugares de trabajo). De este edificio del que sólo quedan restos, se sabe que tenía cuatro plantas, que era de considerable tamaño y que algunas de sus dependencias tenian zócalos de azulejeria; el pavimento de todas las habitaciones era de barro cocido. Estas dependencias se situan junto al refectorio, por su lado sur, adosado a las murallas del siglo XIV.

Palau de L'Abat (Palacio del Abad o Abacial) Estaba destinado a dependencias del abad y para recibir a visitantes ilustres.

Situado en el lado este del monasterio, se encuentra aislado al haberse perdido los vestigios de los edificios que lo comunicaban con el resto del monasterio.

Mandado construir por el abad Arnau de Saranyó (1357-1387) su fabrica se dilataría durante diversas étapas constructivas que van desde el siglo XIV al XVIII.

Es destacable el claustro bajo realizado mediante arcos escarzanos, sobre el que se elevaba el sobreclaustro de arcos apuntados y que fué llevado a Torrelodones (Madrid) como luego veremos. En este claustro bajo destaca la sobriedad en el tratamiento de las ménsulas y de los arcos escarzanos. En el centro del claustro podemos observar un pozo de piedra.

Entres sus muros caben contar la presencia de reyes de la Corona de Aragón como Martin el Humano, Alfonso el Magnanimo y el rey Felipe II de España.

Sobreclaustro del Palacio del Abad Uno de los elementos mas significativos del monasterio, es el sobreclaustro, del que ya hemos hablado con anterioridad, formado por un conjunto de diez arcos góticos, de piedra de arenisca que se situaban en la primera planta del Palau de l'Abat, que fué construido a iniciativa del abad Arnau de Saranyó.

Y decimos que este claustro es muy significativo, porque el mismo fué desmontado y trasladado pieza a pieza entre 1920 y 1926, para la residencia que se estaba construyendo el Conde de las Almenas en Torrelodones (Madrid) en la llamada finca "El Canto del Pico".

Esta finca con el tiempo sufrió diversas compra-ventas e incluso fué residencia de descanso de Francisco Franco, y con el paso del tiempo este claustro se ha ido deteriorando, por el abandono manifiesto de la finca, hasta el presente momento, en que el claustro ha sido comprado por la Generalitat Valenciana , por un millón de euros, y ha sido colocado en su lugar original del monasterio.

El sobreclaustro tiene forma rectangular, arcos apuntados de piedra labrada que descansa sobre capiteles moldurados blasonados con los escudos del abad Saranyo y de la Corona de Aragón.

Muralla o muros de la clausura Durante el periodo de 1298 al 1305, se construye el primer recinto amurallado ó de clausura y la primera iglesia. Este primer recinto amurallado estaba almenado y rodeaba todo el conjunto monacal.

En un primer momento existían en los cuatro ángulos del recinto cuatro torreones. En la pared que mira al sur, se encontraba la puerta del monasterio, ya que la Puerta Real solamente servía para ocasiones muy especiales. Esta puerta se llamaba de la Xara. Tanto la Puerta Real como la de la Xara tenian foso y puente levadizo.

Iglesia Monacal Iglesia de Santa María de la Valldigna. La primera iglesia fué construida en el siglo XIV y destruida el 16 de diciembre de 1396 por un terremoto. Se construyó una segunda iglesia en el siglo XV y volvió a ser destruida el 26 de junio 1644 por otro seismo. La iglesia actual que hoy vemos es iniciativa del abad Rafael Trobat en 1648 y dilatada en el tiempo hasta 1697 con el abad Josep Castillo.

El 18 de marzo de 1648, el abad Fray Rafael Trobado i Figueroa, firma con el maestro picapedrero Joaquim Bernabeu, la documentación para hacer la obra de la iglesia, todo en piedra de marmol.

Se trata de una iglesia de una sola nave, de planta de cruz latina con atrio a la entrada, seis capillas laterales entre los contrafuertes, transepto, crucero y cúpula. En el trascoro encontramos la sacristía y el trasagrario. Ademas dispone de una alta torre campanario en la cabecera de la iglesia.

Es de estilo barroco, con abundantes elementos constructivos del clasicismo. De una sola nave cubierta con bóveda de cañón reforzada con arcos torales que dan paso a las capillas laterales entre los contrafuertes. Está relativamente bien conservada, tiene bóvedas elevadas y una ornamentación pictórica churrigueresca. Al exterior se cubre con cubierta a dos aguas.

En el crucero, que destaca en planta, se eleva un cúpula que no es esferica, sino apuntada en su interior. En el exterior está recubierta con tejas barnizadas de color azul. Los arcos debían ser también puntiagudos, aunque están recubiertos.

La cabecera tiene un presbiterio, donde se situaba el coro. A cada lado se encontraban las sacristias, y detrás el trascoro, al que se accedia por una puerta sobre la que se situaba el trono giratorio de Santa Maria y el camarín.

A los pies de la iglesia se adosó en 1697, un atrio para los conversos, separado por rejas de hierro a modo de cancela. En su interior podemos encontrar tres pinturas al fresco, dos de ellas a ambos lados de la puerta de acceso al templo y una tercera situada sobre el dintel de la puerta de entrada.

El atrio es verdaderamente muy curioso, porque está cubierto por una bóveda transversal con pequeñas cúpulas en los extramos y pechinas para sosternerlas. Las bóvedas estan profusamente pintadas al fresco con decoración estilo churrigueresco.

Junto a la cabecera tenemos la torre campanario construida en 1657. Consta de tres cuerpos, el primero corresponde a una de las torres angulares que protegia el templo del siglo XV, el segundo es el cuerpo de campanas, y el tercero es el remate a modo de templete que suelen cubrir los campanarios valencianos de época barroca.

La iglesia monacal es de orden dórico, pero en su construcción tiene algunos adornos de talla, con triglifos y métopas. Tiene una altura de 16 metros. Las pilastras son de mármol blanco, con base ática y el suelo de losas cuadradas de jaspe blanquecino del pais. El crucero tiene una anchura de 23 metros, y sobre él se alza la cúpula.

A ambos lados del crucero hay dos puertas renacentistas blasonadas por escudos abaciales. En los hastiales de los brazos sur y norte del transepto dos grandes oleos adornaban las paredes. Hoy las citadas pinturas duermen en las salas del Museo de Bellas de Valencia en espera de restauración y tal vez futura colocación en el lugar que le corresponden.

La puerta de entrada conocida como la de los legos, a la iglesia es sencillisima, únicamente tiene unos filetes alrededor de las jambas, y tanto éstas como el dintel son de mármol de Buixcarró. Su forma es simplemente rectangular. Toda esta sencillez del exterior contrasta exageradamente con la ornamentación interna. A su izquierda podemos ver una torre defensiva de planta cuadrada construida en el siglo XV para defensa del templo.

Una aproximación a la cronológia de las obras pueden ser las siguientes:

Siendo abad Plàcido Saurina (1668-1692) se construyó el altar mayor, tallado por el escultor Josep Borja, con una altura de 19 metros y formando un cuadrado de 9 metros. El franciscano fray Vicente Ferrer pintó la cúpula del presbiterio y se comprarón vidrieras para todas las ventanas.

El abad Vicent Lloret (1692-1697) mandó construir el camarin de la Virgen y renovó todo el tejado con tejas a dos aguas, trabajo realizado por el maestro de casas Josep Vilar (1697).

Siendo abad fray Josep Carrillo (1697), se construyó la sacristia, las dos capillas de la puerta principal de la iglesia, la escalera del camarin de la Virgen y el remate del campanario. Estos trabajos fuerón encargados a Francesc Martinez.

Las pechinas de la cúpula fuerón decoradas con escudos y la iglesia fué pintada por Pasqual Rams.

Hacia 1720 Joan Vinya i Tomàs La Fuente, fundierón las dos campanas mayores, completando el conjunto con otras cuatro menores.

Y es durante 1752 cuando se hacen las últimas obras en el monasterio.

Epilogo La historia del monasterio de la Valldigna esta marcado por su riqueza y engradecimiento, en el año 1300 Jaume II les cede el lugar de Barx, en 1301 les concede casas en Valencia, Xátiva y Gandia. Ese mismo año adquieren la alqueria de Burriana, y en el 1302 expanden la comunidad cinco millas mar adentro (como se puede observar en el escudo de la valldigna, representado por una torre sobre las aguas). En 1306 les es otorgada la alqueria de Massalí y la de Benivaire (Alzira). En el año 1313 el rey les concede casas en Carcaixent (Carcagente), compran las alquerias de Fortaleny, Aitona y Liber, situadas en el termino de Cobera. Y asi muchas otras poblaciones y alquerias que no hace mas que aumentar el patrimonio y la riqueza del monasterio.

La disposición típica del monasterio de la Valldigna es la de cualquier monasterio cisterciense, lugar situado en el campo y estructurado como una comunidad agricola autosuficiente, con claustro, iglesia, refectorio y cocina, granero y bodegas, baños y letrinas, dormitorio abacial y dormitorio para los monjes, y todo rodeado por una muralla defensiva.

En el año 1811, las Cortes de Cádiz derogarón todos los derechos juridisccionales, y así el monasterio quedó privado de todos sus privilegios.

Durante la guerra de la Independencia el monasterio se convirtio en hospital, y en el 1812 es ocupado por los franceses, hasta 1814 en que se reestablece la comunidad religiosa.

En 1835 con la desamortización de Mendizabal, el monasterio queda abandonado y muchas partes y elementos del mismo son vendidos a particulares, comenzando una de las devastaciones mas terribles que sobre el patrimonio histórico se han realizado.

El interior del monasterio llegó a ser utilizado como campo de naranjas, establo, almacen, han llegado a entrar maquinaria pesada e incluso se han usado explosivos en el interior, lo que da idea del estado de abandono que tuvo lugar despues de la desamortización.

En 1991 La Generalitat Valenciana adquirió el monasterio por 231 millones de pesetas, y se iniciarón las actuaciones para su recuperación. En 1998 se celebró el 700 anniversario de su fundación, siendo este hecho un relanzamiento definitivo para su restauración.
El 3 de junio de 1998 en sesión solemne de las Cortes Valencianas celebradas en la iglesia se aprueba la Ley del Patrimonio Cultural Valenciano.

Articulo del webmaster, publicado en la revista del mes de diciembre de 2.003 España Desconocida y al que le ha correspondido un premio de un fin de semana en la Hospederia Palacio de Guzmanes en Baños de la Encina (Jaen).

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