Las Torres de Quart, conocidas antiguamente como "Portal de la Cals" son una de las más conocidas puertas de la muralla medieval cristiana de Valencia. Se le dice de la "Cals" porque toda la cal que entraba en Valencia, tenía que entrar por esta puerta. Orientadas hacia poniente, era el camino de entrada y salida hacia los pueblos y ciudades del interior de la peninsula.

Era la puerta hacia Castilla cuyo camino pasaba por la población de Quart de Poblet. El nombre de Quart proviene del latin "at quartum milliarium" que era la distancia a la que se encontraba la mencionada población, y de donde procede su nombre.

Se trata de una de las cuatro puertas mayores de la ciudad de Valencia, y venia a sustituir a una anterior mucho menor, que se consideraba no estaba de acuerdo a la importancia de la ciudad. Las otras tres puertas mayores eran las Torres de Serranos, la Puerta de San Vicente y la Puerta del Mar (estas dos últimas ya desaparecidas). A titulo de curiosidad mencionaremos que las Torres de Quart son un metro más altas que las Torres de Serranos.

Se encuentran emplazadas en la confluencia de las calles de Quart y de Guillen de Castro. En sus alrededores todavía se puede contemplar algún pequeñisimo tramo de la muralla construida a partir de 1356 durante el reinado de Pedro IV el Ceremonioso (1336-1387) por Guillem Nebot y que se salvó de la demolición en el año 1865.

La construcción de las torres se inició por decisión de "Els Jurats" de la ciudad, de la "Fabrica de Murs e Valls" y del "Mestre Racional". Las obras comenzarón en 1441 y practicamente se dierón por terminadas en 1460, de la mano del maestro Francisco Baldomar.

Continuarón obras menores Jaime Perez desde 1461, Pere Compte en 1468 y Pere Bonfill en 1469.

La primera tarea de estos artistas consistió en modificar el sencillo portal que existia antiguamente y sobre el que comenzarón a erigirse las Torres que actualmente conocemos.

El antiguo "Portal de Quart" era en principio, según atestiguan los documentos historicos, una modesta puerta abierta en la muralla que rodeaba la ciudad de Valencia y que el rey Pedro IV habia mandado ampliar en 1356, incluyendo dentro de la ciudad fortificada, el populoso arrabal que allí se habia formado.

Sus dependencias interiores fuerón, desde muy pronto, destinadas a diversos quehaceres. En 1562 la Diputación de la Generalidad del Reino ocupó una parte de las Torres como almacen de pólvora. Esto supuso el inicio de numerosas tensiones entre la autoridad militar y el ayuntamiento de la ciudad por el control y utilización del edificio.

Hacia 1626 una de sus torres se destinó temporalmente a prisión para mujeres prostitutas. Tambien la Casa Galera (una de las prisiones que tuvo Valencia) estuvo ubicada en el interior de las Torres de Quart. En el siglo XIX el gobernador militar volvia a reivindicar el uso del edificio como prisión esta vez militar. Seguramente el hecho de que las Torres de Quart estuvieran en uso como prisión es por lo que se libró de la piqueta cuando fuerón demolidas las murallas de Valencia en 1865.

El 1 de septiembre de 1931 el gobierno de la II República devolvía a la ciudad las Torres de Quart, tras haber sido declaradas el 3 de junio de ese mismo año Monumento Historico Artistico Nacional.

El estilo de las Torres de Quart imita a las torres del castillo de Castelnuovo en la ciudad italiana de Napoles, que fué construido durante el reinado de Alfonso V el Magnanimo (1416-1458) por el arquitecto mallorquin Guillem Sagrera.

El estilo arquitectonico de las Torres de Quart es un gótico arcaizante de influecia provenzal. La componen dos enormes torres construidas con mortero y cal por el sistema de encajonadas utilizando la piedra picada en los ángulos, arcos y cuerpos volantes. Estan asentadas sobre una basamento en forma de talud; son de base cilindrica en su parte frontal y seccionadas verticalmente en la parte posterior (de gola abierta). Ambas torres quedan unidas por un cuerpo central compuesto por un arco de medio punto. Por su funcionalidad defensiva la decoración no es un elemento por el que se pueda caracterizar este monumento. Las estancias interiores están cubiertas por bóvedas de crucería en el cuerpo central y por bóvedas de arcos apuntados en las torres. Disponia de un foso, cegado en la actualidad.

El interior de las torres incluye una planta baja y dos pisos que estan abiertos a la ciudad, con grandes arcadas ojivales.

Las torres cilindricas se consideraban mas conveniente para resistir los nuevos cambios de la artilleria, asi como la sustitución de la piedra tallada por un muro de tapia lisa que facilitaba la la defensa.

Al efecto se trazó una robusta obra, que fué iniciada en el año 1441 con el derribo de la parte necesaria para elevar las dos grandes torres. El 6 de marzo del año siguiente de 1442, con el objeto de activar las obras se acordó que la asignación de mil florines anuales que se habia otorgado se elevase al doble. El 22 de agosto del propio año de 1442 se hacia público mediante "crida" o pregón por las calles de la ciudad que, en tanto se efectuasen las obras de construcción del portal de Quart, nadie pudiese entrar cal en la ciudad, como no fuera con destino a estas obras.

En el centro de la estructura, se encuentra la puerta que en su parte superior tenia al Ángel Custodio de la ciudad, pero después fué sustituido por el escudo del Reino de Valencia entre los de la ciudad, que son los que se conservan en la actualidad.

En 1449 se colocarón las puertas de madera de entrada a la ciudad. Estas puertas miden cuatro metros de altura.

Al ser una torre de defensa, tiene pocos elementos decorativos, practicamente reducidos a una moldura que recorre la planta baja de las torres y que acaba en el talud inclinado. Cubre la puerta una terraza con merlones defensivos que no tiene funciones de camino de ronda, sólo de defensa.

En el centro de las torres, encima del arco de la puerta aparece un balcón octogonal por el cual podía atacarse al enemigo que se acercaba a la puerta y facilitaba la vigilancia del paso.

Siguiendo el diseño trazado por el "mestre Francesc Valdomar" autor de excelentes obras en la Catedral y otros edificios notables de la época, se realizó la parte de la cantería, trabajandose sin interrupción, y avanzando las obras de tal manera que en 29 de abril de 1444 se comienza a trazar el portal, festejándose ello con un obsequio de pan, vino y cerezas, a "mestre Valdomar" y los demás trabajadores, a todos los cuales se les daría una comida extraordinaria -según el "Manual de Consells" consistió en pan, seis espaldas de carnero al horno, fruta y vino blanco y tinto- en 23 de junio del citado año 1444, con motivo de comenzar "a paredar les pedres" que circundaban la base de las dos grandes torres.

Al maestro Francisco Valdomar, le sucede Jaime Pérez, el cual trabajó algún tiempo, encargandose despues de la continuación de las obras el famoso Pere Compte -"molt sabut en l'art de la pedra"-, que tan excelentes obras realizaría en Valencia, siendo la mas destacada la construcciòn del esplendido edificio de La Lonja.

El acceso a las Torres se efectua por una empinada escalera de construcción reciente que accede al primer piso a traves de una puerta de arco apuntado. Esta puerta se situa en el lateral de la torre derecha (según se mira hacia el interior de la ciudad). Se cierra por una reja de hierro.

Otra puerta esta ya situada a nivel de calle se encuentra en el lateral de la torre izquierda. Y una tercera puerta se situa a nivel de calle en la parte posterior de la torre izquierda. Esta puerta la cierra una bellisima reja de hierro con el escudo de la ciudad.

Ademas de estas puertas, las torres tienen a la altura del primer piso dos puertas que comunicaban con el paseo de ronda de las murallas, hoy cerradas, ya que como hemos mencionado las murallas han desaparecido de la faz de la ciudad.

Uno de los aspectos mas singulares de esta obra es que la planta esta dispuesta ligeramente en oblicuo, para adaptarse al trazado del camino de Quart que no era perpendicular a la muralla, sino que se abría en disposición diagonal

Desde un principio consta que el Consejo de la Ciudad solo utilizó las Torres de Quart como fortaleza para defensa de la ciudad, pues si bien la Diputación de la Generalidad del Reino, por el año 1562 almacenaba allí la polvora necesaria para la defensa del territorio, y practicando por cuenta propia algunas obras, lo hizo sin duda a titulo precario, puesto que fué breve la ocupación.

Por primera vez son utilizadas como prisión las Torres de Quart en el año 1585, con motivo del incendio de la antigua Casa de la Ciudad que estuvo situada a la entrada de la calle de Caballeros, junto a la actual Generalitat, provocado por los presos que se hallaban recluidos en la cárcel municipal. Después cuando se habilitó para prisión las Torres de Serranos, pasarón allí los que aqui se encontraban, pasando entonces a ser prisión de mujeres (1626).

El patriotico movimiento de 1808 contra la invasión de las tropas de Napoleón Bonaparte pusierón en conmoción al pueblo valenciano, quien necesitando los baluartes para la defensa de la ciudad, decidió trasladar las reclusas a otro lugar del interior de la ciudad amurallada.

Cuando el 28 de junio de 1808 asomarón las tropas del Mariscal Moncey por la calle de Quart, (entre 8.000 y 10.000 franceses) el arranque brioso del pueblo valenciano se impuso contra las armas de los invasores que, repetidamente, no sólo fuerón rechazados sino obligados a retirarse.

Todavía en las Torres, pueden observarse los impactos de la artilleria francesa que bombardearón la ciudad de Valencia al mando del Mariscal Moncey durante la guerra de la independencia.

En el proceso de restauración se ha querido dejar las huellas de los impactos de bala de cañón, en recuerdo del sitio y toma de Valencia durante la Guerra de la Independencia contra el francés, en total se han contabilizado 132 marcas de bolaño (marcas de cañón) y mas de 1.000 perforaciones de proyectiles de fusil.

Posteriormente, cuando el Mariscal Suchet, tras largo asedio, logra la rendición de la ciudad, las Torres de Quart quedarón a disposición de la autoridad militar, continuando despues de ser evacuada la ciudad por las tropas francesas, en 1813. Desde entonces la grandiosa fortaleza quedó convertida en permanente prisión militar. Y, a pesar del derribo de las murallas en 1865, y la liberación, en 1887, como carcel vulgar de las Torres de Serranos, la corporación municipal quiso recobrar las Torres de Quart y, como las de Serranos, efectuar obras de reparación para devolver al grandioso edificio la belleza y explendor que ocultaban las obras de interes carcelario allí realizadas.

De los avatares de la guerra de la independencia nos ha quedado una inscripción colocada por la Sociedad Lo Rat Penat que dice:

Pero los propositos del municipio valenciano no pudierón realizarse hasta el año 1931, en que el Gobierno, atendiendo la justa petición de la corporación municipal, devolvió a la ciudad de Valencia las Torres de Quart.

Como en las Torres de Serranos, el Ayuntamiento ha emprendido lentas y costosas obras de reparación y reconstrucción del historico edificio valenciano, y donde es propósito de la corporación municipal instalar un museo dedicado a las antiguas artes del hierro, que tanta importancia ha tenido siempre en la historia gremial y artística de Valencia.

En las torres existia una placa en bronce hoy desaparecida que decia:

"A gloria e honor de nostre senyor i Deu Jhesus Salvador e senyor e del beanventurad sant Jordi aquest portal fon començat a XXII de juny de l'any de la nativitat de nostre senyor Mil CCCCXXXXIIII regnant lo escelent rei e senyor Nalfons rei d'Arago e de les deus Cicilies: essent jurats en Pere Serra i Mossen Guillem de Pertusa, generosos i Pere Andreu, Guillem Zaera, Lois Frigola y Manuel Lorens ciutadans".

Las Torre de Quart en el recuerdo